Le top des meilleures basses de type RB
Pour l’amour de la quatre cordes !
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Chose promise, chose due, suite à notre article de la semaine dernière consacré à la genèse de la légendaire basse électrique Rickenbacker 4001, il est temps de parcourir les différentes options disponibles sur le marché à l’heure actuelle pour te procurer un instrument de type RB, et ce, peu importe ton niveau de budget. C’est parti !
Sommaire
Introduction
Avant de commencer, il est important de préciser qu’en dehors des modèles qui composent le catalogue de la marque elle-même, il est très difficile, voire impossible, de trouver des basses qui reprennent trait pour trait la lutherie et l’électronique des séries Rickenbacker 4000 ou 4001. Et pour cause, contrairement à d’autres designs qui sont copiés de mille-et-une manières par plusieurs dizaines de fabricants (coucou Fender), l’entreprise Rickenbacker a su imposer des remparts juridiques solides qui empêchent quiconque de réinterpréter son œuvre de manière trop évidente.
Néanmoins, même si les basses de très haut vol fabriquées par Rickenbacker restent les instruments d’une vie, elles sont, encore aujourd’hui, proposées à des prix absolument prohibitifs et clairement inaccessibles pour la plupart des musicien·nes. Heureusement pour nous, en cherchant bien, et en essayant de très nombreux modèles, on s’aperçoit assez rapidement que plusieurs solutions existent pour s’équiper d’une manière similaire, sans être pour autant contraint·e de se ruiner.
Ainsi, nous avons réuni une sélection d’instruments qui s’approchent au plus près de l’esprit originel de Rickenbacker, aussi bien en termes de lutherie que d’électronique, et surtout qui proposent des sensations de jeu et des sonorités qui s’approchent de très, très près de leur modèle, au point de parfois s’y méprendre. Alors, accroche ta ceinture et ouvre tes chakras, c’est parti !
Harley Benton RB-414CS Classic Series (229 €)
Issue de la série Classic du luthier allemand Harley Benton, cette basse représente tout simplement le rapport qualité / prix ultime pour jouer d’un instrument qui s’approche au plus près de l’esprit Rickenbacker, sans pour autant être forcé·e de casser son PEL ou de braquer la banque la plus proche. Et pour cause, avec son corps de type RB construit en okoumé qui reprend quasiment trait pour trait la forme Cresting Wave développée par Roger Rosmeils, et son manche (également fabriqué en okoumé) revêtu d’une touche en laurier de vingt-deux frettes, on reconnaît immédiatement la patte stylistique de la légendaire marque californienne, pour moins d’un dixième du prix.
En ce qui concerne l’électronique, tu pourras profiter d’un micro miniature à double bobinage Artec placé en position manche, accompagné d’un micro à simple bobinage Artec placé en position chevalet. On accède donc ici à la même configuration hybride que sur la 4001, avec un micro manche en mesure de délivrer des sonorités profondes et un micro chevalet beaucoup plus incisif, recouvert par un capot chromé, façon Horseshoe. Au niveau des contrôles, tu auras accès à deux potentiomètres de volume et à deux potentiomètres de tonalité indépendants (un pour chaque micro), mais également à un sélecteur à trois positions dédié au choix du voicing.
La bête dispose aussi d’un truss rod à double action, d’un ensemble de mécaniques Deluxe, d’un pickguard blanc et d’un accastillage chromé. Cerise sur le gâteau, le filet blanc qui entoure le corps renforce encore un peu plus son aspect vintage classique et vient souligner l’hommage rendu par Harley Benton aux fameux modèles 4001 et 4003 de Rickencacker. Enfin, cette basse arbore une magnifique finition, classique parmi les classiques, de type Cherry Sunburst.
Epiphone Thunderbird IV VSB (444 €)
S’il y a bien une autre basse iconique dans l’univers du rock qui siège aux côtés de la Rickenbacker 4001, c’est l’inévitable Thunderbird IV développée par Gibson, puis démocratisée par Epiphone. Bien que le grand écart stylistique soit ici parfaitement assumé, force est de constater que cette petite merveille s’approche finalement assez près de l’esprit des basses de type RB, tout en restant relativement abordable pour le commun des mortel·les.
Et pour cause, outre un corps asymétrique en acajou agrémenté d’un manche vissé en érable et d’une touche en laurier indien de vingt frettes, cette bête de concours développe des sonorités qui sauront satisfaire à peu près n’importe quel bassiste en quête de sons à la fois brillants, claquants, et néanmoins très puissants dans les fréquences graves. En effet, ces deux micros à double bobinage placés en positions manche et chevalet, accompagnés de deux potentiomètres de volume et d’un potentiomètre de tonalité générale, te permettront d’accéder à une solide assise dans les graves tout en profitant d’un rendu très précis, voire chirurgical, dans les aigus. En bonus, ils sont même recouverts d’un capot qui n’est pas sans rappeler l’esthétique des modèles issus de la série 4001.
Cerise sur le gâteau, cette basse arbore une finition de type Vintage Sunburst, ornée d’un accastillage noir, sobre et indémodable. En tous cas, une chose est sûre, en termes de sensations de jeu, on navigue ici clairement dans les mêmes eaux que les modèles Rickenbacker, et, même si les personnalités de ces deux basses ne sont pas identiques, force est de constater qu’à l’oreille, on pourrait assez facilement s’y méprendre.
Schecter Stiletto Stealth-4 (729 €)
Cette basse se présente sous la forme d’un hybride moderne parfait, aux influences multiples (Rickenbacker, Music Man, Fender, etc.), mais une chose est sûre, c’est un outil de choix pour le style rock et ses très nombreux dérivés. Et pour cause, à l’instar des modèles Rickenbacker originaux, Schecter a tout misé ici pour offrir un son très défini, et parfaitement intelligible, qui ne se perdra pas dans le mix même face à des guitares saturées un peu trop proéminentes.
Ainsi, cette magnifique basse possède un corps en tilleul et un manche vissé en érable, de profil Thin « C », habillé d’une touche en palissandre de vingt-quatre frettes de type Extra Jumbo. Au niveau électronique, tu retrouveras un premier micro Schecter Diamond SuperRock de type MM (alias MusicMan) en position chevalet, et un second micro Schecter Diamond P (alias Precision) en position manche. En résumé, la combinaison ultime pour alterner entre un son claquant, voire perçant dans les aigus, et un son rond et profond dans les graves.
En termes de contrôles, outre un préamplificateur intégré doté d’un égaliseur à deux bandes, tu auras accès à un potentiomètre de volume et à un potentiomètre « Blend » pour mélanger les signaux des deux micros à ta guise. À part ça, la bête est montée avec un sillet Graph Tech Black Tusq XL, un chevalet S-Trek et un ensemble de mécaniques Schecter. Enfin, elle arbore une finition de type Black Satin accompagnée d’un accastillage noir. Trop souvent sous-estimées, les basses Schecter méritent vraiment le détour, et celle-ci ne fait pas exception. Alors, si tu recherches une basse taillée pour le rock, n’hésite pas un seul instant à aller l’essayer.
Hagström Nekromant 4 (1 069 €)
Conçue pour délivrer des sonorités à la fois massives et précises, cette superbe basse électrique solide body possède un corps asymétrique et un manche en acajou, muni d’une touche en resinator dotée de vingt frettes de type Medium Jumbo. Pour rappel, le resinator est un matériau composite à base de fibres de bois stratifiées et de résine, scellées sous vide, développé par Hagström pour fabriquer des touches parfaitement homogènes, sans aucune aspérité ni aucun point mort.
Au niveau électronique, tu auras droit à deux micros à double bobinage Hagstrom Gehenna Soap-Bar, placés en positions manche et chevalet, accompagnés d’un préamplificateur commutable (modes actif / passif) doté d’un égaliseur à trois bandes (Low / Mid / High), d’un potentiomètre de volume et d’un potentiomètre « Blend » pour mixer les signaux de chaque micro à volonté. À part ça, l’instrument est monté avec un sillet Graph Tech Black Tusq XL, un truss rod H-Expander et un chevalet Custom. Enfin, outre un filtre de couleur nacre, la bête est habillée d’une superbe finition de type Tobacco Sunburst, vraiment intemporelle.
En pratique, cette basse offre un confort de jeu exceptionnel, tout en conservant une esthétique, une prise en main et des sonorités capables de s’approcher des modèles Rickenbacker, pour un tiers du prix. Son point fort réside indéniablement dans la puissance de sortie et la définition exemplaire du préamplificateur intégré, qui en font un instrument idéal pour le rock, le metal, la pop ou le funk. Lors de nos essais, nous avons aussi été très agréablement surpris par la manière dont cette basse interagit avec différentes pédales de distorsion : un vrai régal !
Rickenbacker 4003 FG (2 869 €)
Fleuron historique de la gamme Rickenbacker, le modèle 4003 reprend le flambeau des mythiques modèles 4000 et 4001, mais les propulse dans le monde moderne tout en conservant un prix très élitiste. Et pour cause, avec son corps et son manche traversant en érable, revêtu d’une touche en palissandre des Caraïbes de vingt frettes, cette basse incarne tout le savoir-faire de la marque californienne.
Ici, en ce qui concerne les micros, tu retrouveras deux références maison à simple bobinage, accompagnées de deux potentiomètres de volume et de deux potentiomètres de tonalité push-pull, qui t’offriront la possibilité d’activer ou de désactiver un filtre coupe-bas interne afin d’obtenir le fameux « growl » cristallin et râpeux qui a fait la réputation de Rickenbacker. En bonus, tu pourras aussi profiter de la fameuse double sortie Ric-O-Sound, que nous avons présentée en détail lors de notre article de la semaine dernière, et qui te permettra de splitter les signaux des deux micros, puis d’attaquer deux amplis en simultané, afin de créer des textures sonores inédites.
À part ça, la bête est montée avec un truss rod à double action, un capot de micro chevalet emblématique du type RB et un ensemble de mécaniques Schaller Deluxe. Enfin, outre un filet blanc typique, elle arbore une finition baptisée Fireglo, c’est-à-dire un dégradé de type Sunburst rougeâtre et très lumineux, qui laisse apparaître les veines du bois et est reconnue dans le monde entier comme la signature esthétique absolue de la marque Rickenbacker.
Conclusion
Nous espérons que cet article t’a plu, et qu’il t’a permis de découvrir des instruments de type RB à la fois abordables et en mesure de retranscrire l’esprit originel des basses Rickenbacker.
N’hésite pas à lire ou à relire notre série d’articles consacrés à la basse électrique :
- Basses de légende : Fender Precision Bass
- Le top des meilleures basses de type P
- Basses de légende : Fender Jazz Bass
- Le top des meilleures basses de type J
- Basses de légende : Music Man StingRay
- Le top des meilleures basses de type MM
- Basses de légende : Rickenbacker 4001
Enfin, comme toujours, prends le temps de partager ton point de vue, tes expériences et tes questions avec la communauté gearnews.fr dans les commentaires, c’est en échangeant ensemble que nous continuerons toutes et tous à progresser dans l’univers fascinant de la quatre cordes.
La suite au prochain épisode !
