Test de Pure SUB d’Arturia : la basse comme seul terrain de jeu
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Serait-on en manque de basses chez gearnews.fr? La semaine dernière, on testait le synthétiseur softare de subs SubCulture de Baby Audio et cette semaine… on rempile avec Pure SUB d’Arturia, un plugin dédié uniquement à de la basse souvent énervée!
Chez Arturia, tu trouves de tout : des émulations de synthés vintages comme le Memory V (le test est disponible ici, c’est fabuleux), le CS-80 V, le Prophet-5 V, ou encore le Jump-8 V, des couteaux suisse de la synthèse comme Pigments et Pigments Play, des petits outsiders comme le MiniFreak V, et les originaux de la série Augmented. Et s’il est possible de générer des sons de basse et de sub avec chacun d’entre eux, aucun n’en avait encore fait sa spécialité.
Tu as sans doute vu passer l’info si tu consultes les news sur le site (je n’ai aucun doute que tu es un·e lecteur·ice assidu·e, n’est ce pas ?) : Arturia a sorti Pure SUB, un synthétiseur mono qui ne couvre que le sub, cette zone chérie où le grave se ressent presque autant qu’il s’entend. Et c’est précisément ce plug-in que je te propose de découvrir dans ce test. On y va ?
Sommaire
Une chaîne de signal en 6 étages
Le signal se construit en deux temps. Deux moteurs génèrent le son indépendamment l’un de l’autre : le Sub, un sinus simple, et l’Engine, qui ajoute les harmoniques. Une fois sommés, Sub et Engine traversent une chaîne de traitement commune : Texture, Filtre, Sub Processor, rack d’effets et Maximizer de sortie. Le filtre te laisse choisir individuellement si Sub, Harmoniques et Texture le traversent ou le contournent.
Neuf blocs se partagent l’écran, sans compter la page des effets. Cette densité intimide au premier regard. Une fois l’architecture comprise, l’ensemble devient plus facile à utiliser, et l’interface reste claire et lisible.
Le Sub et Sub Regen : garder la fondamentale
Le Sub est une onde sinusoïdale pure, gérée indépendamment de l’Engine. Contrairement à l’Engine, où tu peux façonner une forme d’onde, le Sub n’a que deux réglages : son niveau, qui descend jusqu’à presque rien, et sa transposition, de zéro, une ou deux octaves vers le bas par rapport au moteur d’harmoniques. Le signal reste stable jusqu’à ce qu’il rejoigne la section Engine pour traverser les moteurs Texture, Filter, le Sub Processor et les effets.
Tu le sais, il n’y a rien de plus susceptible et fragile d’un signal sub. Ces étages ne sont donc pas neutres sur les basses fréquences : un filtre, une distorsion ou une saturation affaiblissent l’amplitude du grave ou décalent sa phase. Le grave que tu as construit peut sonner plus fin ou plus creux à la sortie qu’il ne l’était au départ, même si le reste du son a gagné en caractère.
Sub Regen s’appuie sur la stabilité du Sub pour corriger ça : la fonction garde de côté une copie intacte de cette sinusoïdale d’origine, jamais touchée par le traitement, et la réinjecte à un point du circuit que tu choisis : après le filtre, après le Sub Processor ou après le rack d’effets. Le reste du son garde son caractère, seul le grave redevient net à partir de ce point. Un curseur règle le niveau de cette copie, de -12 à +12 dB par rapport au Sub d’origine, et tu peux choisir de t’en passer.
Pressure contre Reese : mon avis tranché
Entre les deux modes de l’Engine, mon choix a été vite fait, et je m’explique une fois que tu sais comment ils fonctionnent :
- Pressure additionne des harmoniques simples pour construire une forme d’onde. Tu peux les mélanger entre elles avec le bouton Morph, tandis que Detune désaccorde ces harmoniques pour créer un effet de chorus, que Width étale dans le champ stéréo. Ce mode propose aussi un éditeur pour dessiner tes propres harmoniques, que j’ai trouvé très sympa.
- Reese fait la même chose avec deux tables d’ondes plutôt que des harmoniques additionnées, les tiennes ou celles inclues dans la bibliothèque fournie. J’ai préféré Pressure : ses sons me paraissent plus puissants que ceux de Reese, et la puissance reste l’objectif de base d’une basse.
Les deux moteurs partagent le même jeu de contrôles principaux : Morph, Detune, Width, Oct, Coarse, Fine, Pitch Envelope et Level. Une seule différence : Pressure ajoute un bouton Detune Mode, absent chez Reese, qui active un mode de drift pour varier le mouvement des harmoniques.
Cela dit, des contrôles au nom identique n’agissent pas sur la même chose selon le moteur. Sur Pressure, Morph interpole entre les états d’harmoniques (jusqu’à huit), et Detune désaccorde ces harmoniques pour un effet de chorus. Sur Reese, Morph interpole entre des positions dans la table d’ondes, et Detune désaccorde les deux moteurs de table d’ondes entre eux, pour un effet d’unisson plutôt que de chorus.
Texture : quand le bruit muscle le sub
Mélanger du bruit à une basse n’est pas qu’une question de texture : ça renforce la perception du grave. Le bruit fait ressortir la fondamentale à l’oreille, un effet psychoacoustique particulièrement efficace. La section Texture s’organise en trois parties : le choix du bruit, sa mise en forme, et un égaliseur partagé par les deux modes.
- Noise Sample pioche dans une bibliothèque d’échantillons composée de différentes couleurs de bruit, de sons Foley, d’ambiances environnementales, de glitchs numériques, de bruit statique, de percussions, etc.
- Corroder fonctionne différemment : c’est un délai très court, modulé en fréquence par une source au choix (bruit blanc, sinus, dents de scie ou carré), qui passe ensuite dans un filtre passe-bande. C’est cette combinaison délai modulé plus filtre qui dégrade le signal et lui donne son grain électrique et lo-fi. Si tu utilises Pigments, alors tu connais déjà ce Corroder, à la différence que cette version embarque moins de sources de modulation et perd son circuit de Drive, puisqu’il aurait fait doublon avec celui présent dans la section Filter.
Une fois le bruit choisi, le Texture Shaper le fait interagir avec une copie du Sub, selon trois modes : Ring Mod, AM, et Disto. Pour finir, et peu importe le mode choisi, un bouton EQ en haut à droite du panneau ouvre un filtre coupe-haut/coupe-bas.
9 filtres, un vertige du choix assumé
L’étape d’après ? La section Filter ! Tu as d’abord le choix de ce qu’il traite : Sub, Harmoniques et Texture se routent indépendamment, chacun pouvant le contourner. Un contrôle de Drive en entrée, un Cutoff de 20 Hz à 20 kHz avec suivi de note, et une commande Resonance autour du point de coupure complètent ce socle commun aux neuf familles disponibles. Un visualiseur superpose en direct le spectre avant et après traitement, utile pour voir ce que chaque filtre retire ou accentue.
Parmi ces neuf familles, certaines restent proches d’un filtre classique (c’est le cas de Classic, Cluster, Phaser et Analog). D’autres s’éloignent un peu des sentiers battus : Ripple déphase le signal par une série de filtres passe-tout, Reverb envoie une salve de réverbe très courte pour transformer le timbre plutôt que l’espace, et Rage comme Lofi misent sur la destruction du signal, respectivement par distorsion en boucle de feedback et par sous-échantillonnage. Surgeon, enfin, se distingue par sa raideur extrême de 64 dB par octave.
Si tu veux le savoir (j’adore donner mon avis), sache que mon filtre préféré a été Reverb, ça change un peu des classiques qu’on retrouve partout. Mais j’ai malgré tout un petit combat interne, à savoir : est-ce que le choix ne tuerait pas le choix ? Au plus tu as d’options, au plus tu vas passer du temps à les tester, à les considérer, à hésiter, à perdre du temps, et ta carrière dans la production musicale s’éloigne au fur et à mesure de tes nuits blanches passées à essayer de trouver LE filtre parfait pour ton sub (drama queen, moi ?). Tout ça pour dire que, il y aurait eu quelques choix en moins, personne ne s’en serait rendu compte.
Sub Processor, une boîte noire qui arrange
Après le filtre de Pure SUB, vient le Sub Processor, une chaîne interne complexe d’égalisation, de traitement dynamique et de distorsion qu’Arturia a délibérément fermée : impossible d’accéder aux réglages un par un, seulement à une bibliothèque de presets Factory et Artist (et tant mieux, comme je te l’ai dit plus tôt : trop de choix tue le choix). Un curseur Amount Processing dose ensuite l’intensité globale de ce traitement, de 0 à 100 %, et six macros en affinent le résultat sans jamais ouvrir la chaîne sous-jacente :
- Drive pour le grain harmonique
- Frequency pour balayer le spectre
- Color pour une teinte de timbre alternative
- Width pour l’image stéréo
- Presence pour percer dans le mix
- Space pour la profondeur
Attention si tu pensais te ruer sur cette section sans ménagement. Pousser l’Amount Processing fait travailler cette chaîne plus fort, et comme pour le filtre, ça peut affaiblir la fondamentale. Mais si tu as suivi, tu sais déjà ce que je vais te dire. Et pour celles et ceux qui se sont endormis sur le début de l’article, petite session de rattrapage : le module Sub Regen de Pure SUB prévoit un point de réinjection juste après le Sub Processor, pour restaurer la fondamentale à cet endroit précis.
Un rack de 18 effets et une sortie qui pousse le signal à fond
Par défaut, le rack FX de Pure SUB fonctionne en série : le signal traverse les effets dans l’ordre où tu les empiles, du haut vers le bas, et le Dry/Wet équilibre la part traitée et la part non-traitée. Quatre effets spatiaux, Reverb, Delay, Tape Echo et Pitch Delay, échappent à cette règle : basculés en mode Send, ils reçoivent le signal en parallèle plutôt qu’en série, ce qui permet une traîne de réverbe ou un délai propre pendant que le reste de la chaîne continue de traiter le signal sec à 100 %.
12 emplacements accueillent chacun un effet parmi 18, répartis en cinq catégories : Spatial, Dynamics, Filter/EQs, Distorsions, et Modulations. Tu retrouveras notamment l’algo du Chorus JUN-6 de la marque, ou encore celui du Flanger BL-20, aussi présent dans la FX Collection. Et, si tu as déjà utilisé le plug-in Trance Gate de KiloHearts (que j’adore), alors tu ne seras pas dépaysé·e en ouvrant le Trance Gate ici.
Le signal termine sa route en passant par le Maximizer, dernière étape avant la sortie. Chaque position (Soft, ou Hard) pousse davantage la loudness perçue tout en gérant les crêtes, avec un réglage de gain et des vumètres qui affichent l’écrêtage et la réduction de gain appliquée. Tu peux désactiver le module, mais je te conseille de profiter de son efficacité, ce serait bête de passer à côté, d’autant que la différence entre les deux modes s’entend nettement.
Un moteur de modulation emprunté à Pigments
La modulation de Pure SUB reprend les codes de Pigments, que j’utilise souvent, donc je n’étais pas dépaysée, et cette section se montre efficace et intuitive, y compris pour une personne qui débute. Trois enveloppes, Pitch, Amp et Mod, sont câblées en permanence en ADSR (Amp et Mod), avec un mode Retrigger Mono ou Legato qui définit si une nouvelle note relance leur cycle. Six emplacements libres complètent ce socle, chacun piochant parmi cinq sources : Envelope, Function (un hybride enveloppe/LFO avec ses propres formes), Random, Voice Modulator et Step Sequencer.
Un modulateur peut même en moduler un autre, en sidechain, pour faire varier la profondeur d’un effet selon le moment du jeu. Quatre macros, renommables, s’assignent de la même façon et pilotent plusieurs paramètres d’un seul geste.
Côté jeu, le pitch bend couvre trois demi-tons par défaut, et la molette de modulation ne fait rien tant que tu ne l’assignes pas toi-même. Le vibrato dispose de son propre LFO, dirigeable vers le pitch, le cutoff du filtre ou l’amplitude, où il devient un trémolo. Le glide, réglable jusqu’à dix secondes, bascule entre une durée fixe et une durée proportionnelle à la distance entre les notes.
Le verdict : une promesse tenue!
Voilà pour le tour complet de la machine. Ce que je retiens, c’est qu’un plug-in mono-usage qui remplit sa promesse me sert davantage qu’un plug-in multi-usage moyen sur tout. Pure SUB entre dans la première catégorie : il construit des basses et des subs, et il le fait avec une chaîne cohérente. J’ai aimé la rapidité avec laquelle j’ai pu générer des sons simples, et même si son interface fait un peu peur au début, les habitué·es des produits Arturia retrouveront vite leur chemin. Je conseillerais le plug-in à trois profils :
- toi, qui cherches un synthé de basse et de sub simple mais sérieux
- toi, qui connais déjà l’écosystème Arturia, et qui veut compléter ton arsenal à moindre coût
- toi, qui t’y connais un peu en synthèse sonore et qui veut apprendre plutôt que de te reposer sur des presets
Et, puisque ton avis vaudra toujours mieux que le mien, sache que tu peux essayer le plug-in, une démo gratuite est proposée par Arturia. Si l’essai termine de te convaincre, tu n’auras qu’à débourser 79 €, et il sera tien (sauf si tu as une machine qui tourne sous Linux, car Pure SUB ne connaît que macOS et Windows)
