Les plugins audio qui sont devenus des références du secteur par hasard
Des icônes qui se retrouvent par hasard dans tous les projets DAW.
On se penche sur l’histoire de certains des héros inattendus des DAW : ces plugins audio qui sont devenus, sans le vouloir, des références du secteur
Table of Contents
Beaucoup de plugins qu’on utilise aujourd’hui ont été conçus pour combler un « vide sur le marché », en proposant des fonctionnalités révolutionnaires qui accélèrent la production musicale et le mixage. Mais de temps en temps, on observe que certains plugins deviennent des outils incontournables du quotidien et sont utilisés dans des contextes que leurs développeurs n’auraient jamais imaginés.
Quand un plugin devient une référence dans n’importe quel domaine du processus de production musicale, c’est qu’il offre une qualité sonore suffisante pour remplacer un ou plusieurs processeurs matériels. Mais le facteur clé dans la production sur DAW, c’est le flux de travail : les plugins qui donnent des résultats rapidement seront toujours préférés à ceux qui ont les fonctionnalités les plus avancées.
Waves Ultramaximizer
Le plugin L1 Ultramaximizer a été lancé pour la première fois par Waves en 1994 en tant que plugin TDM pour Pro Tools. Le mastering logiciel en étant encore à ses balbutiements, le timing était parfait, faisant du L1 l’un des premiers plugins à combiner la limitation des crêtes avec anticipation et la maximisation du niveau. Il est immédiatement devenu une arme secrète dans la « guerre du volume » et s’est révélé incroyablement utile pour conserver une qualité audio constante lors de la réduction de la profondeur de bits du signal.
Ça tenait au fait que la technologie de dithering et de mise en forme du bruit IDR (Increased Digital Resolution) de Waves était en avance sur son temps, offrant aux ingénieurs la solution idéale pour le mastering de CD. L’Ultramaximizer est aussi devenu une référence dans les workflows de post-production télévisuelle, permettant d’obtenir un facteur de volume maximal tout en respectant les normes de diffusion.
Au fil des années, la série L de Waves s’est progressivement élargie, avec le L2 qui a introduit le contrôle automatique de relâchement (ARC) et le noise shaping de 9e ordre, ce qui a rendu la réduction de gain plus transparente et a ajouté un punch considérable dans les médiums. Plus récemment, le L4 est venu compléter la gamme avec une compression ascendante, un clipping, une mesure LUFS et une limitation True Peak. Tu peux te le procurer chez Thomann.*
FabFilter Pro-Q
Même si FabFilter n’a certainement pas inventé le premier plugin d’égalisation, ils ont su trouver le moyen de le rendre plus facile à utiliser. Lancé en 2009, le Pro-Q s’est imposé dans les workflows de production musicale et de mixage sur DAW comme peu d’autres plugins ont su le faire. Ce qui a séduit les ingénieurs et les producteurs, c’est son interface graphique très intuitive qui te donnait l’impression d’être un gosse quand tu réglais l’égaliseur.
À l’époque, les analyseurs de fréquences en temps réel étaient encore une nouveauté, et Pro-Q en a fait un élément central de son interface. Et puis, quelques années plus tard, dans la version 2, FabFilter a ajouté un piano roll pour faciliter les réglages précis de l’égaliseur harmonique dans la tonalité de ton morceau. Il proposait également un mode de traitement mid-side par bande, idéal pour cibler des zones spécifiques tout en laissant le reste intact.
Depuis ses débuts, Pro-Q est devenu le leader du marché que tous les autres développeurs de plugins d’égalisation doivent suivre pour rester dans la course. Désormais disponible en version 4, Pro-Q propose des modes de traitement dynamique et spectral par bande, ainsi qu’une vue en liste plutôt révolutionnaire qui te permet de visualiser et d’ajuster chaque instance active des plugins FabFilter compatibles dans ton projet DAW. Tu peux te le procurer chez Thomann.*
Soundtoys Decapitator
Le Soundtoys Decapitator a fait son apparition en 2009, conçu à l’origine comme un processeur de saturation capable d’apporter ces harmoniques vivantes qu’on associe souvent aux magnétophones à bande et aux préamplis micro vintage. Inutile de dire que le Decapitator a connu un grand succès, mais il n’était pas utilisé pour donner un son « un peu plus analogique » au mix.
Outre sa palette sonore, c’est son interface simple et intuitive qui l’a rendu populaire. Le Decapitator reste l’un des plugins Soundtoys les plus simples, combinant une sélection soigneusement choisie de cinq algorithmes de saturation inspirés du préampli du magnétophone Ampex 350, le Chandler Limited TG Channel et le préampli à transistors au germanium Neve 1057, ainsi que deux modes inspirés de l’unité de distorsion à lampes Thermionic Culture Vulture.
Il nous a ainsi offert toute une palette de couleurs de saturation différentes. De plus, des fonctionnalités comme le bouton « Punish », qui offrait un boost de 20 dB, faisaient partie intégrante du workflow, car elles simulaient une surcharge de préampli. Peu importe à quel point tu pousses le Decapitator à fond, le commutateur de gain automatique et le mix wet-dry sont toujours là pour te sauver la mise. Tu peux te le procurer chez Thomann.*
Antares AutoTune
L’histoire qui explique comment AutoTune est devenu l’un des effets vocaux les plus utilisés de tous les temps relève du pur hasard. Au départ, les algorithmes du Dr Andy Hildebrand, l’inventeur d’AutoTune, étaient utilisés par Exxon pour chercher du pétrole, mais l’un de ses collègues a lancé une blague en disant qu’il faudrait une invention pour chanter juste, et c’est comme ça que tout a commencé.
Même si Antares a été fondée en 1989, il a fallu des années avant qu’on l’entende sur des enregistrements commerciaux. À ses débuts, on pensait que l’AutoTune serait un processus de post-production destiné à des corrections vocales subtiles. Mais quand le plugin AutoTune est sorti en 1997, son impact sur le processus de production musicale s’est avéré très différent et loin d’être subtil.
Des producteurs comme Mark Taylor et Brian Rawling ont découvert que lorsque le « Retune Speed » est réglé sur zéro, le caractère de la voix est complètement transformé. Ça a involontairement donné naissance à des morceaux comme « Believe » de Cher, où ce traitement vocal exagéré s’est avéré être l’élément qui a fait sortir la chanson du lot. Depuis, l’AutoTune a été popularisé par des artistes comme T-Pain, Kanye West et Charli XCX. Tu peux te le procurer chez Thomann.*
Valhalla VintageVerb
Aujourd’hui, c’est sans conteste le plugin de réverbération tiers le plus populaire de tous les temps, mais VintageVerb a connu des débuts modestes. Sean Costello, fondateur de Valhalla DSP, voulait simplement créer des algorithmes de réverbération exceptionnels et les rendre accessibles aux musiciens, producteurs et ingénieurs du son. Si tu jugeais VintageVerb à son apparence basique et à son interface simple, tu ne te rendrais jamais compte qu’il s’agit en fait d’un outil professionnel.
Ça montre surtout que pour créer un plugin que les pros adorent, ce qui compte, c’est la qualité du son et la facilité d’utilisation pour obtenir les mêmes résultats à chaque fois. Sur ce plan-là, VintageVerb réussit haut la main, et qui pourrait critiquer un plugin si peu cher ? Lancé en 2012, VintageVerb proposait au départ huit algorithmes classiques inspirés des réverbérations légendaires des années 1970 et 1980.
Au fur et à mesure que le bouche-à-oreille a fait son effet, VintageVerb a commencé à faire son apparition dans les sessions DAW des meilleurs ingénieurs, et a même fini par se retrouver sur les albums d’Adele. Après toutes ces années, le prix est resté le même, alors que VintageVerb propose désormais une gamme impressionnante de 22 algorithmes différents. Même si tu as d’autres réverbes, tu finiras par utiliser celle-ci parce qu’elle te permet d’obtenir des sons rapidement, qu’elle est peu gourmande en ressources CPU et qu’elle s’intègre parfaitement au mix.
En savoir plus sur les plugins audio devenus des références du secteur :
- Le guide des plugins de Thomann*
- Kit Plugins publie BB Chamber D
- Expressive E passe le synthétiseur Noisy en version 2.6
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