4 idées de matos d’enregistrement vintage pour pimper ton studio
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On part à la découverte de quelques équipements d’enregistrement vintage méconnus, avec une sélection de machines au caractère unique, qu’elles soient toujours fabriquées ou depuis longtemps disparues des catalogues.
Dans cet article
Certains appareils sont tout simplement conçus autrement. De l’architecture des circuits à la disposition des commandes en façade, on sent leur personnalité dès les premières minutes d’utilisation. Les meilleures conceptions audio ne cherchent d’ailleurs pas toujours à s’intégrer parfaitement dans un workflow d’enregistrement classique. Au contraire, les machines qui marquent vraiment les esprits ont souvent leur propre logique, leur propre caractère, et c’est justement ce qui leur a permis de définir le son d’une époque.
Thermionic Culture Vulture
Le Culture Vulture est un processeur de distorsion à lampes deux canaux, fabriqué à la main au Royaume-Uni par Thermionic Culture Ltd, à Harlow, dans l’Essex. Il permet de colorer pratiquement n’importe quelle source de multiples façons, que ce soit pour ajouter un peu de chaleur à une voix ou, au contraire, pour complètement malmener un bus de batterie avec de la saturation et du clipping.
Le circuit entièrement à lampes fait appel à une pentode EF86 sur l’étage d’entrée, à une 6AS6 pour gérer la distorsion, puis à une double triode 5963 sur l’étage de sortie de chaque canal, soit six lampes au total. Le mode Triode (T) permet d’obtenir des harmoniques paires plus douces et musicales, tandis que le mode Pentode (P1) apporte des harmoniques impaires plus agressives. Quant au mode P2, il pousse le circuit beaucoup plus loin et fait rapidement basculer le son dans quelque chose de franchement chaotique.
En plus de la palette sonore déjà très large du Culture Vulture en configuration classique, on peut aussi chaîner ses deux canaux en série pour obtenir des traitements mono beaucoup plus extrêmes. Il dispose de sorties à +4 dBu et -20 dBV, ce qui permet de l’intégrer aussi bien à une chaîne studio avec une interface audio qu’à un setup guitare avec un ampli ou des pédales. Côté logiciel, le Culture Vulture a également inspiré plusieurs émulations, notamment une version pour la plateforme UAD, l’Arturia Dist COLDFIRE, tandis que le Soundtoys Decapitator reprend notamment des caractères de saturation inspirés de ses modes Triode et Pentode.
Ensoniq DP/4
L’Ensoniq DP/4 est un multi-effet numérique ultra polyvalent du début des années 1990, équipé de quatre processeurs DSP, d’un traitement interne en 24 bits et de convertisseurs AD/DA 16 bits. Avec plus de 40 algorithmes d’effets et une architecture 4 x 4 particulièrement flexible, il offrait déjà à l’époque un terrain de jeu impressionnant. On pouvait notamment chaîner les quatre moteurs de traitement pour créer des effets complexes et multicouches, ou les utiliser séparément pour traiter plusieurs sources en parallèle.
On pouvait aussi configurer le DP/4 en deux chaînes stéréo indépendantes, chacune utilisant deux DSP, ou en quatre processeurs mono séparés. Il se débrouillait évidemment très bien sur les effets plus classiques comme le delay et la réverbération, avec une qualité qui pouvait rivaliser avec des processeurs de studio nettement plus chers. Mais ce sont surtout son vocodeur, ses distorsions et ses effets de modulation à huit voix qui lui ont valu son statut culte.
Parmi les effets les plus marquants, on trouvait des chorus au caractère bien rugueux, des flangers et des phasers capables d’élargir considérablement le son tout en lui apportant de la texture et de la profondeur, surtout lorsqu’on les combinait à d’autres traitements comme la distorsion. C’est en partie pour cette raison que le DP/4 est devenu étroitement associé au son lo-fi de la French touch, avec des utilisateurs comme Daft Punk ou Alan Braxe. Aujourd’hui, on trouve plusieurs plugins inspirés de la machine, notamment le Temecula DSP DEEP/4+ et le Phaser-DDL de Dusty Devices, qui recrée plus spécifiquement son fameux effet de phaser.
Sherman Filterbank
Le Sherman Filterbank est un filtre analogique avec distorsion intégré, lancé en 1996 et toujours fabriqué à la main en Belgique. À l’exception de l’interface MIDI, qui convertit les messages MIDI en tensions de contrôle CV, tout le reste du signal reste entièrement analogique. Il n’y a donc ni traitement numérique ni mémoire de presets. Résultat, on l’aborde davantage comme un véritable instrument à jouer en temps réel que comme un simple périphérique qu’on règle une fois avant de l’oublier.
Le modèle de base du Filterbank embarque deux filtres multimodes indépendants de 12 dB/octave. Un potentiomètre à variation continue permet de passer progressivement d’un type de filtre à l’autre, avec des résultats qui peuvent vite devenir assez imprévisibles. Le routage est tout aussi flexible : on peut faire passer les deux filtres en série ou en parallèle, et même naviguer progressivement entre les deux configurations grâce à un contrôle dédié.
L’une des fonctions les plus intéressantes est le sélecteur sur six octaves, qui permet de synchroniser le filtre 2 sur le filtre 1 afin qu’il le suive à différents intervalles musicaux. Ajoute à ça l’overdrive du préampli, l’entrée pour modulateur en anneau, le feedback interne, les nombreuses possibilités de modulation ainsi que les fonctions FM et AM, et on comprend vite pourquoi le Sherman Filterbank est devenu un favori chez des artistes comme The Chemical Brothers ou Nine Inch Nails.
Mutronics Mutator
Le Mutronics Mutator est un double filtre analogique avec suiveur d’enveloppe lancé en 1995. Au cœur de la machine, on trouve la puce SSM2045 conçue par Dave Rossum, en grande partie responsable de son caractère chaud et très reconnaissable. Comme ce composant a ensuite disparu du marché, la production du Mutator est restée limitée, ce qui en fait aujourd’hui une machine particulièrement rare et recherchée.
Le Mutator peut faire fonctionner ses deux VCF indépendants en stéréo ou en dual mono. Son suiveur d’enveloppe peut moduler la fréquence de coupure en fonction du niveau du signal d’entrée, ce qui produit ces mouvements de filtre très organiques qui font une grande partie de son charme. On peut aussi basculer le suiveur d’enveloppe en mode Gate : le filtre se déclenche alors à partir d’un certain seuil, ce qui permet de créer des effets rythmiques hachés proches du stutter.
Chacun des deux canaux dispose aussi de son propre LFO, avec plusieurs formes d’onde au choix. Les modes Link et Link Invert permettent de faire fonctionner les deux LFO ensemble, soit dans le même sens, soit en opposition de phase, ce qui ouvre notamment la porte à des effets de mouvement stéréo assez particuliers. En attendant l’arrivée du clone Behringer, on peut déjà retrouver une bonne partie du caractère du Mutator dans le plugin Mutronics Mutator de Softube.
En savoir plus sur le matériel d’enregistrement vintage :
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