Novation FLkey 2 61 : un clavier MIDI qui change le workflow sur FL Studio
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Quoi de mieux pour un·e musicien·ne que de pouvoir créer et s’exprimer sans avoir à toucher son PC, ou du moins, très peu ? J’ai été agréablement surpris par le contrôleur FLkey 2, qui regroupe plusieurs fonctionnalités de notre logiciel bien-aimé, FL Studio. C’est parti, on se lance dans le test du dernier contrôleur de Novation.
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Les contrôleurs MIDI, bien plus inspirants que le clavier-souris
Comme je le disais en intro, tu peux aimer jouer de la musique, mais devoir passer par le PC et la souris au moindre changement peut parfois être contraignant, voire synonyme de perte de temps ou d’inspiration. Il est important de rappeler qu’une inspiration peut s’en aller aussi vite qu’elle est apparue, d’où l’intérêt de poser son idée le plus rapidement possible.
– Crédit photo: Dan Counsell via Unsplash
Dans un premier temps, il est important pour moi de préciser que je ne ferai pas la revue complète de ce matériel. Je mettrai plutôt l’accent sur les avantages qui, selon ma manière de travailler, m’ont apporté un gain de temps digne de ce nom.
Créer des mélodies plus facilement avec le FLkey 2
61 touches, 5 octaves, de quoi jouer des mélodies et des accords sans avoir à dessiner chaque note dans le piano roll. Jusqu’ici, rien de très spécial. Je suis bien conscient que tous les beatmakers ne sont pas forcément musicien·nes et que tout le monde ne sait donc pas jouer du clavier.
Mais pas de souci à ce niveau-là, car le FLkey 2 nous offre des possibilités de création mélodique plutôt intéressantes. On ne se rend pas toujours compte du temps gagné en session grâce à ce type de fonctionnalité, surtout pour celles et ceux qui ont l’habitude de commencer leurs productions par la partie mélodique.
Dans un premier temps, on nous laisse la possibilité de choisir une tonalité et une gamme pour faciliter le jeu. Pratique pour improviser sans se soucier constamment des notes qui risquent de sonner faux. On nous offre aussi la possibilité de créer facilement des suites d’accords et leurs variantes depuis le contrôleur, sans forcément maîtriser tous les doigtés.
J’avoue avoir été assez séduit par cette fonctionnalité, qui m’a permis, en partant d’un accord, de changer d’émotion grâce aux différentes variantes proposées. J’avais autrefois tendance à me reposer sur mes acquis et à plaquer des accords relativement simples, sans forcément aller chercher des variantes diminuées ou augmentées, par exemple. J’arrive donc maintenant à obtenir des suites d’accords plus travaillées, différentes de ce que j’ai l’habitude de faire, ce qui m’oriente d’ores et déjà vers de nouveaux horizons à explorer.
En plus de tout cela, ce petit bijou de FLkey2 nous permet de mémoriser des accords, de manière à les déclencher avec une seule touche, ou bien de jouer plusieurs accords avec les pads. Pratique pour expérimenter rapidement des progressions. Ça, c’est génial, surtout pour les flemmards comme moi !
Maintenant qu’on a à peu près fait le tour du côté pratique de la création de mélodies, on va pouvoir se concentrer sur d’autres fonctionnalités qui, sans en avoir l’air, nous font elles aussi gagner un temps fou.
Programmer ses drums sans toucher à la souris
Venons-en à la rythmique, ma partie préférée de la production musicale ! On connaît tou·tes le fameux Channel Rack de FL Studio. Que dirais-tu si tu pouvais le gérer depuis ton clavier ? C’est-à-dire programmer tes drums sans toucher à ta souris.
Tu peux créer et modifier des rythmiques, activer ou désactiver des étapes et intervenir sur les paramètres de vélocité. C’est beaucoup plus intuitif que de construire une rythmique à la souris, une méthode avec laquelle on perd parfois le ressenti.
Pour ma part, il est tout de même important de préciser que, malgré le gain de temps apporté par le contrôleur, je trouve que programmer ses drums à la souris peut parfois amener à de très jolies surprises. Je conseille donc de varier les méthodes en fonction du style musical et du résultat recherché.
Côté bundle logiciel et connectique: du classique, généreux et bien maîtrisé
Côté connectique, le FLkey 2 va à l’essentiel tout en offrant quelques possibilités intéressantes. Il dispose d’un port USB-C pour se connecter à l’ordinateur et s’alimenter, d’une sortie MIDI à cinq broches pour piloter des synthétiseurs ou d’autres appareils externes, ainsi que d’une entrée jack 6,35 mm pour une pédale de sustain. Mais ce qui mérite également notre attention, c’est le bundle logiciel fourni avec le contrôleur. On retrouve notamment six mois de FL Studio Producer Edition, ainsi que Novation Play, un instrument virtuel, et plusieurs plugins variés.
Contrôle tes mix et plugins avec le FLkey 2
Concernant la partie mixage via le FLkey 2, on peut régler le volume des pistes du Mixer, contrôler le Master et utiliser les boutons associés pour gérer le mute et le solo des pistes. Certains modes permettent aussi de contrôler le volume des canaux du Channel Rack. C’est utile pour équilibrer rapidement les différents éléments de la prod.
Plutôt sympa, selon moi : on se rapproche tout doucement de la manière dont certain·es ingénieur·es du son travaillent avec les faders de leur console. En plus de tout ça, on peut aussi piloter les paramètres de certains plugins de FL Studio directement depuis le FLkey 2. Tous ne sont pas accessibles, mais de nombreuses commandes peuvent être contrôlées depuis le clavier.
Bref, l’intérêt principal du FLkey 2 est de réunir plusieurs gestes dans un seul espace physique : jouer une mélodie, programmer une rythmique, changer de pattern, ajuster les niveaux et modifier un son sans devoir constamment reprendre la souris.
Le gain n’est pas seulement une question de vitesse. C’est aussi une manière de rester dans l’écoute et l’improvisation, au lieu de casser son élan créatif pour effectuer une opération technique.
Conclusion: un workflow plus fluide grâce au FLkey 2
Transforme ton DAW en instrument via ton contrôleur…
Au-delà des fonctionnalités que j’ai déjà évoquées, ce qui me plaît particulièrement avec ce genre de contrôleur, c’est la manière dont il peut modifier notre workflow. On a souvent tendance à sous-estimer le nombre de petites manipulations que l’on effectue au cours d’une session. Individuellement, ces actions ne prennent que quelques secondes. Mais mises bout à bout, elles peuvent finir par casser le rythme d’une session.
L’intérêt du FLkey 2, c’est justement de pouvoir effectuer une bonne partie de ces opérations directement depuis le clavier. On reste face à son instrument, les mains à portée des touches et des commandes, sans devoir constamment naviguer entre les différentes fenêtres de FL Studio. Ce n’est pas forcément révolutionnaire sur le papier, mais dans la pratique, cette proximité entre le jeu et les commandes peut réellement faire la différence.
Je pense notamment aux moments où l’on cherche à faire évoluer une idée. On peut partir d’une mélodie, tester une nouvelle rythmique, modifier les niveaux de certains éléments et revenir immédiatement à son instrument. Tout s’enchaîne plus naturellement. Pour quelqu’un qui aime expérimenter et multiplier les variations avant de trouver la bonne direction, c’est un avantage non négligeable.
…mais tu devras quand même utiliser ta souris et ton clavier de temps en temps.
Il faut tout de même garder les pieds sur terre. Malgré toutes les possibilités que propose ce contrôleur, il ne se transforme pas pour autant en clavier-maître entièrement autonome. L’ordinateur reste indispensable pour naviguer dans le projet, organiser les pistes, travailler certains détails ou accéder aux paramètres qui ne sont pas directement disponibles depuis le contrôleur.
Il ne faut donc pas acheter ce clavier FLkey 2 en pensant ne plus jamais toucher sa souris. Ce serait passer à côté de l’intérêt réel du produit. Selon moi, son objectif est plutôt de réduire les manipulations inutiles et de rendre certaines étapes plus agréables. Il y aura toujours des moments où le clavier physique sera plus pratique, et d’autres où l’écran restera le meilleur outil.
C’est aussi une question d’habitude. Lorsqu’on connaît déjà parfaitement son workflow à la souris, il faut accepter de prendre un peu de temps pour apprendre à utiliser les commandes du contrôleur. Au départ, certaines manipulations peuvent même sembler moins rapides. Mais une fois les fonctions intégrées, le gain de confort devient beaucoup plus évident.
Tu trouveras les trois modèles de FLkey 2 (37, 49 et 61 touches) sur Thomann, à partir de 222€ pour le modèle 37 touches. Un modèle avec 25 mini touches existe également et est disponible à 125€.
Personnellement, un retour aux sources
Pour la petite anecdote, ce contrôleur ne m’a pas seulement fait gagner du temps ou changé ma manière de travailler. Il a aussi déclenché un fort sentiment de nostalgie.
En effet, j’ai débuté la production musicale sur Maschine 2 il y a maintenant dix ans. J’avais donc l’habitude de programmer beaucoup de choses directement depuis ma machine. Bon, j’avoue que mes prods n’étaient pas aussi abouties qu’elles le sont aujourd’hui, depuis que j’ai pris FL Studio en main. Mais le fait de tester ce nouveau contrôleur m’a permis de retrouver assez rapidement plusieurs réflexes que j’avais au tout début de ma carrière. Merci Novation!
Cette période où l’on ne se soucie de rien, où la naïveté musicale prend le dessus sur tout le reste, où la pression de l’industrie n’existe pas encore.
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