Falcon 2027 : l’usine à gaz gagne en cartouches
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Falcon 2027, un synthé qui peut aller très haut, à condition de ne pas avoir le vertige
Falcon est l’instrument hybride phare d’UVI : un synthétiseur logiciel qui réunit échantillons sonores, synthèse et effets dans une seule fenêtre. Son architecture est semi-modulaire, tu empiles les briques de ton choix (oscillateurs, effets, modulateurs, processeurs d’événements), et globalement, seule la puissance de ton ordinateur fixe la limite (et ton imagination, mais je ne vais pas démarrer ce test par déjà t’offenser).
Bref, sous le capot, tu trouves 28 oscillateurs, plus de 120 effets, 16 modulateurs, environ 1 700 presets d’usine et plus de 500 tables d’ondes. Enfin, Falcon gère le MPE et l’Open Sound Control, et peut ouvrir toutes les banques de sons UVI.
La version 2027 est sortie en octobre dernier, et ce test ne couvre que ses nouveautés : faire le tour de tout Falcon prendrait un temps considérable (le manuel compte 356 pages, donc tu m’excuseras, mais … en revanche, il est très bien conçu et ça mérite d’être souligné).
Un avertissement toutefois, avant d’entrer dans le détail : la prise en main peut être une réelle barrière. Si tu débutes, garde le manuel pas loin (ou alors attends toi à une courbe d’apprentissage pentue comme la courbe de popularité de [insérer ici un exemple que je n’ai pas trouvé, même après une intense réflexion])
Sommaire
West Folder, une déclaration d’amour à Buchla
West Folder s’inscrit dans la tradition Buchla, celle de la synthèse West Coast. Tu lis les mots synthèse + West + Coast côte à côte et tu sens une goutte de sueur froide courir le long de ton dos. Pas de panique, voici une petite définition qui devrait te faire retrouver tes esprits :
| La synthèse West Coast est une approche de la conception sonore née sur la côte ouest des États-Unis au début des années 1960, principalement sous l’impulsion de l’ingénieur Don Buchla. Contrairement à la synthèse East Coast (menée par Robert Moog), qui sculpte le son en retirant des fréquences à l’aide de filtres (synthèse soustractive), la West Coast repose sur la génération d’harmoniques complexes à partir d’ondes simples (comme la sinusoïde) en les modifiant par saturation, modulation de fréquence (FM) et pliage d’onde (wavefolding). 👉 Exemples de synthétiseurs emblématiques Modèles historiques et haut de gamme : Le Buchla Music Easel, modèle le plus célèbre, une station de travail portative tout-en-un créée en 1973, devenue l’icône absolue du genre, ou le Serge Modular, conçu par Serge Tcherepnin dans les années 70, un système modulaire réputé pour sa grande flexibilité. Modèles modernes et accessibles : Le Make Noise 0-Coast, un petit synthétiseur de bureau semi-modulaire qui mélange le meilleur des philosophies East Coast et West Coast, le Cre8audio West Pest, un appareil au format Eurorack abordable, équipé d’un oscillateur à pliage d’onde et d’un Low-Pass Gate, ou encore le Korg Volca Modular, un micro-synthétiseur à piles qui démocratise l’architecture de type Buchla. Et si tu veux te faire une idée de ce que ça donne (parce que quand même, on parle on parle mais qu’en est-il de la musique ?) 👉 Va faire un tour dans la discographie de Morton Subotnick, Suzanne Ciani, ou encore Kaitlyn Aurelia Smith). |
L’étape d’après, c’est le Gate, qui module le filtre et le volume d’un coup (le mode Auto permet que l’ouverture/fermeture suive chaque note, et Vel se sert de l’intensité de jeu pour doser la largeur de l’ouverture, et c’est deux fonctions très sympas selon moi).
Revenons donc à notre petit oiseau et à son nouvel algorithme de synthèse. Pour suivre le signal de West Folder, pense à une chaîne de quatre maillons. Tout part d’une sinusoïde, que le paramètre Symmetry peut tirer vers l’onde en dent de scie ou l’onde carrée. Un modulateur interne, en FM ou en AM, la déforme avant le repli. C’est là que le wavefolder prend le relais : avec Timbre, tu doses le nombre de plis que tu veux voir générés, et avec Order, tu mélanges l’onde brute et l’onde repliée.
FM Explorer, pour une synthèse FM glissante
Ce nouvel oscillateur offre des sonorités typiques de la FM, façon DX7. Ici, au lieu de choisir un schéma de branchement dans une liste, un seul réglage (Morph) glisse de l’un à l’autre, et tu peux le moduler. Pour suivre le signal de FM Explorer, retiens simplement que trois opérateurs se répartissent le boulot. A joue l’onde porteuse, B et C la modulent. Chacun des deux modulateurs a sa propre forme d’onde, et Warp, Shift et Feedback le travaillent séparément (rapport de fréquence, désaccord, retour sur lui-même). Au départ de la note, Punch ajoute une salve de FM et cale les phases pour une attaque plus ou moins claquante. Dans la sortie, A reste toujours audible, et Balance permet d’y ajouter B et C si tu en as envie, et enfin Ring Mod les croise pour des timbres métalliques. Comme pour West Folder, le son part ensuite vers les effets (c’est le cas pour tous les oscillateurs de Falcon, donc ne m’en veut pas si je ne répète pas cette phrase pour les deux oscillateurs suivants).
MultiSample et Spectral Stretch, deux façons d’exploiter les samples
Premier oscillateur à base de sample de cette nouvelle version Falcon 2027, le MultiSample, qui sert à jouer des instruments samplés complets depuis un seul oscillateur. Tu déposes un fichier de mapping qui fait office de plan (.dmap, .sfz ou .xml) sur l’éditeur, et chaque note part vers la zone qui lui correspond, avec sa plage de touches, sa plage de vélocité et sa prise en round-robin. En version ultra-simplifiée, le fichier de mapping dit par exemple : « pour le do 3 joué doucement, prends ce sample, et pour un ré 4 joué fort, prends celui-là ». Tu pourras donc jouer avec une grande flexibilité, tant sur la vélocité que sur les round-robin, et ce sur toute la zone du clavier que tu auras définie.
C’est d’ailleurs sur MultiSample que reposent les instruments maison d’UVI. Note que Falcon sait lire et afficher un mapping, mais pas le créer ni le réécrire. L’éditeur reste donc en lecture seule : pour changer les zones, tu dois modifier le fichier.
Spectral Stretch est l’autre nouvel oscillateur à samples de cette version, et il règle un défaut classique : ralentir un sample fait habituellement baisser sa hauteur. Lui ne mange pas de ce pain-là, et dissocie la vitesse de lecture de la hauteur. Là, c’est la porte ouverte à toutes tes envies les plus folles (quoi, j’en fais trop ?). Tu peux ralentir une boucle de batterie ou de synthé (ou de ce que tu veux) à l’extrême, la figer sur un seul spectre (l’équivalent d’un arrêt sur image sonore) ou la caler sur le tempo de ton morceau, et la note reste celle que tu joues au clavier (youpi !). Cette sorcellerie est rendue possible par un courageux vocodeur de phase, qu’on remercie chaleureusement, aidé par une détection des transitoires et un verrouillage de la phase stéréo, deux garde-fous qui évitent qu’un étirement poussé réduise le rythme et l’image stéréo en bouillie.
Gate, Wavefolder et filtre : 3 façons de tordre le son
Le Lowpass Gate, ou LPG pour les intimes, est un gate basé sur un modèle de cellule Vactrol utilisée dans les conceptions classiques de la West Coast.
Une cellule quoi ?
| Une cellule Vactrol est un petit composant qui utilise la lumière pour contrôler le son. Elle enferme dans un tube noir une petite source lumineuse et un capteur. Quand la source s’allume, le son passe, et quand elle s’éteint, le capteur met un court instant à revenir dans le noir. Cette paresse du capteur crée une extinction douce et progressive du son. C’est ce qui donne aux synthétiseurs West Coast leurs sonorités organiques et percussives, imitant la résonance naturelle d’un tambour ou d’une corde pincée. |
Tu peux choisir ce que la cellule pilote : les filtres coupe-haut sans modification de niveau sonore, le VCA qui modifie le niveau sans modifier la tonalité, ou les deux, comme sur un circuit d’origine.
Le Wavefolder, c’est le repli de West Folder, en effet indépendant (Pays de Galles indépendant !): au lieu d’écrêter les pics, il les retourne, et les harmoniques ajoutées suivent le niveau d’entrée. Symm décale le signal avant le repli, ce qui apporte des harmoniques paires. Le Steiner Filter s’inspire du design Steiner-Parker, où trois chemins (coupe-haut, passe-bande, coupe-bas) alimentent une boucle de rétroaction saturante. Il offre treize réponses fixes et cinq réponses morphing, dont un triangle où tu glisses un point entre les trois types. Poussée loin, la résonance fait osciller le filtre.
Un 1176, un Pultec et un compresseur qui ne regarde pas en arrière
Le FET Compressor s’inspire du 1176. Sans seuil, il laisse les boutons de ratio (4:1, 8:1, 12:1 et 20:1) fixer la courbe, et IN déplace le signal le long de cette courbe. ALL enfonce les quatre boutons à la fois, l’astuce connue des studios sous le nom de All-In (duh), pour réduire plus que n’importe quel ratio seul. CONT remplace la colonne de boutons par un contrôle continu sur la même plage de 4:1 à 20:1, pratique pour des réglages situés entre les quatre valeurs fixes. Attack et Release peuvent varier sur des crans allant de 1 à 7, pour régler, tu l’auras compris, les temps d’attaque et de relâchement du compresseur. Le bouton DRIVE permet le contrôle de l’amplificateur de ligne en sortie. Il est compensé en niveau par la suite, donc il modifie la tonalité de l’étage de sortie plutôt que son volume.
Si tu ne sais pas trop où tu mets les pieds quand on parle de compression, dis-le-nous en commentaires, en attendant, je t’invite à consulter cet (excellent) article qui t’expliquera tout ce dont tu as besoin de savoir sur la compression sidechain.
Second compresseur de cette nouvelle version de Falcon, le Feedforward Compressor, qui lit le son à l’entrée, avant d’y toucher. Le signal audio entre et une copie est envoyée au détecteur avant d’atteindre le processeur de gain. Tu t’en doutes, de par sa topologie, il est donc Fast & Furious. Celui-ci se règle en deux zones indépendantes, chacune avec son seuil, son ratio et son knee (la douceur de la transition). Upward s’occupe des passages forts et aplatit les pics du signal. Downward s’occupe des passages faibles, qu’il remonte (Compress) ou qu’il enfonce encore plus bas (Expand).
Pour finir avec les effets « techniques », UVI nous fait cadeau de Passive EQ, qui reprend l’esprit du Pultec EQP-1A. Ce dernier est bien connu pour épaissir les graves et adoucir les aigus sans effort. Il se compose de deux bandes seulement, mais la combinaison Boost et Atténuation des graves est sa signature.
Des effets créatifs, parce qu’il n’y a pas que la technique dans la musique
Un BBD (pour Bucket-Brigade Device) est un délai qui imite les puces des vieilles pédales analogiques. Chaque répétition perd un peu d’aigus et gagne un peu de bruit, donc les échos se dégradent en s’éloignant. Un compander (compresseur x expandeur) encadre la chaîne pour contenir ce bruit. Un filtre résonant dans la boucle de retour amortit les répétitions, et l’écrêtage doux de Drive et Blend touche tout ce qui entre, retour compris : chaque répétition se salit un peu plus que la précédente.
Le chorus analogique BBD réutilise la chaîne Bucket-Brigade du délai, mais sur des temps plus courts, comme dans les racks de studio des années 80. Ses deux canaux (gauche et droit) ne vont pas dans le même sens : quand le temps de délai de l’un s’allonge, celui de l’autre raccourcit, puis ils se rapprochent à nouveau. Ton image stéréo gagne en largeur, et tu évites l’effet de tremblement d’un balayage commun aux deux canaux.
Data Envelope, Spectrogram et Loudness Meter : l’oreille, l’œil et le respect du règlement
Le Data Envelope est un modulateur que j’ai bien aimé, il ouvre un champ de possible infini, et j’ai obtenu des résultats assez marrants avec (oh, on peut aussi rigoler un peu, non ?). En gros, tu déposes un fichier audio, tu choisis un type d’extraction parmi quatre (RMS, Peak, Brightness ou Pitch), et le module rejoue le contour obtenu comme forme de modulation. Une boucle de batterie peut ainsi piloter la fréquence de coupure d’un filtre, ou un enregistrement de toi qui parle peut moduler un autre aspect du son (au hasard, l’attaque, mais si tu préfères le déclin, c’est OK aussi).
Je te propose qu’on passe rapidement sur les Spectrogram et Loudness Meter, tout simplement parce que c’est chiant comme la pluie pas très intéressant (même si utile, ne me fait pas écrire ce que je n’ai pas écrit).
En bref, le Spectrogram affiche le contenu fréquentiel dans le temps, tandis que le Loudness Meter mesure la sonie de ton signal selon les normes ITU-R BS.1770 et EBU R128. Kezako ?
La norme ITU-R BS.1770 définit l’algorithme mondial de calcul du volume sonore perçu par l’oreille (le loudness), tandis que la recommandation EBU R128 utilise cette formule pour imposer un niveau sonore fixe (cible à -23 LUFS) à la télévision et à la radio en Europe.
3 nouvelles expansions pour aller plus loin
UVI sort aussi trois expansions Falcon, vendues à l’unité (et aussi disponibles dans le nouvel UVI Player, youpi ! On y reviendra dans la conclusion) :
- Particular met le granulaire à l’honneur, et joue sur le mouvement organique et interactif, avec un mode MPE sur chaque preset et trois pads XY modulables qui pilotent les grains, les filtres et les effets. D’après UVI, elle se prête parfaitement aux productions de musique ambient, cinématographique et électronique expérimentale.
- Savage 2, deuxième du nom, est une boîte à outils de patchs aux macros très poussés, inspirée je cite par « la DnB, la Neurofunk, le 2-step, la Halftime Bass, le Dubstep et la Techno mainroom » (je ne ferai pas semblant de connaître ces genres musicaux, mais si un voyage à travers les différents genres et sous genres musicaux t’intéresse, dis-le moi en commentaires !)
- West Fold propose une version moderne de la synthèse West Coast, avec des presets variés et des séquences interactives, le tout construit autour du nouveau moteur West Folder. Au passage, j’adore son interface (parce que oui, les interfaces des expansions sont toujours super travaillées, et le petit côté rétro de celle-ci m’a bien plu !).
Verdict : un package bien garni, avec un plein tarif qui se défend
Je ne me suis pas attardée sur ce point, mais sache aussi que, côté interface, Falcon 2027 a rangé sa chambre ses outils, et les petits ajouts sont bienvenus : le sélecteur d’oscillateurs avec filtres de catégories, le navigateur TreeView, les éditeurs d’enveloppes et d’onde refaits (zoom, sélection, dessin libre, boucle en direct) et 11 des effets dotés de nouveaux éditeurs. C’est donc avec tous ces éléments en tête que je vais passer à mon verdict, et puisque mon opinion n’est pas une vérité générale (si), je vais tâcher d’argumenter comme il se doit.
Si je m’arrête à la mise à jour, et que je fais le bilan sur les nouveautés apportées à Falcon, il n’y a que de bonnes choses à dire. Parce que, pour une mise à jour gratuite, je trouve qu’UVI ne se moque pas de sa communauté.
Maintenant concernant un premier achat, si je prend un peu de hauteur, je dirais qu’il faut distinguer deux cas de figures :
- Si tu fais déjà de la MAO depuis un moment, que les usines à gaz ne te font pas peur, alors vas-y fonce. C’est un logiciel hyper complet, qui permet de faire à peu près tout ce que tu veux, comme tu veux, et qui couvre un large spectre de genres musicaux.
- Si tu es novice, ou que tu n’as pas spécialement envie de passer des plombes à configurer des aspects super détaillés du son, OU que tu es plutôt du genre « preset and play » (je viens d’inventer ce terme, mais je n’ai aucun doute : dans quelques temps, il sera sur toutes les lèvres), alors je ne suis pas sûre que le synthé d’UVI soit ce qu’il te faut.
Falcon 2027 est une machine très puissante, c’est indéniable. Mais comme toute machine, elle demande un doigté fin et maîtrisé, en tout cas si tu veux tirer profit de l’ensemble de ses capacités. Je ne peux décemment pas te conseiller de dépenser presque 300 € dans un logiciel que tu utiliseras à 20% de ses capacités. Mais ce n’est pas pour autant que je vais te dire d’aller voir dans une autre crèmerie si l’herbe est plus verte ailleurs. Tu te souviens, plus haut, je t’ai parlé de l’UVI Player. Hop on raccroche les wagons ! L’UVI Player, c’est globalement le remplaçant de l’UVI Workstation, à une exception près : le lecteur prend désormais en charge toutes les expansions Falcon. Tu peux donc profiter des sonorités, des macros, des interfaces, bref, de l’essentiel. Par contre, tu n’auras pas accès à ce qu’il y a sous le capot. Pourquoi diable choisir l’UVI Player ? Mon argument est irréfutable, je te préviens : parce qu’il est gratuit. Voilà. C’est tout.
Donc, on résume :
- Tu es un·e AS de la MAO, rien ne peut t’arrêter, sky is the limite ? Tu as des besoins spécifiques en terme de synthèse, de modulation ? Fonce et éclate-toi
- Tu viens d’arriver dans le monde de la production musicale et tout te semble encore un peu flou, et/ou tu as un budget serré ? Commence par l’UVI Player, et vois si ça te suffit. Rien n’est gravé dans le marbre, tu pourras toujours passer à Falcon si tu es frustré·e.
Les Expansions sont à 39 € l’unité, Falcon 2027 est à 295 € chez Thomann, et la mise à jour est gratuite. Enfin, SonicPass l’inclut, à 24 € par mois ou 240 € par an.
