Aphex Twin a dépassé Taylor Swift sur YouTube… grâce à un morceau de piano vieux de 24 ans
Comment une vieille chanson est devenue le hit musical de l'ère des algorithmes
5,0 / 5,0 | C’est l’un de ces moments absurdes qui montrent à quel point les plateformes numériques sont devenues imprévisibles. Aphex Twin, qui préfère habituellement travailler discrètement et accorde rarement des interviews, comptait au début de l’année 2026 davantage d’auditeurs mensuels et de streams sur YouTube que Taylor Swift.
Alors que Taylor Swift domine presque toutes les autres catégories de la pop mondiale, Richard D. James a sans qu’on puisse le prévoir touché un public auquel on ne s’attendrait pas : sa musique est complexe et expérimentale. Mais selon les chiffres actuels de YouTube Music, le pionnier britannique de la musique électronique totaliserait environ 430 à 438 millions d’auditeurs mensuels, contre « seulement » 396 millions pour Swift.
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Aphex Twin en haut des charts de YouTube avec une chanson vieille de 24 ans
Ces chiffres sont spectaculaires, mais leur origine l’est encore plus. YouTube ne comptabilise pas seulement les streams classiques et les clips officiels, mais aussi toutes les mises en ligne des utilisateurs, les shorts, les remixes de fans et les vidéos dans lesquelles un morceau sert de bande-son. C’est précisément ce mécanisme qui explique l’engouement actuel.
Le morceau de piano « QKThr », sorti en 2001 sur l’album Drukqs, est devenu un phénomène viral ces derniers mois. Des millions de vidéos sur TikTok, Instagram Reels et YouTube Shorts utilisent cette mélodie fragile, presque mélancolique, comme fond sonore émotionnel. Elle est particulièrement à la mode dans le « Hopecore » ou le « Subtle Foreshadowing », où de courts clips expriment une douce nostalgie, un espoir discret ou un sentiment de manque.
Le DJ et créateur de contenu basé à Los Angeles, RamonPang, a récemment attiré l’attention sur ce phénomène, le décrit comme une « anomalie numérique ». Pourtant, ça s’inscrit parfaitement dans la trajectoire qu’Aphex Twin suit depuis plusieurs décennies : évoluer en dehors des mécanismes habituels tout en touchant juste, au cœur de son époque. Sa musique n’a jamais été pensée pour la popularité, mais pour l’expression personnelle, l’atmosphère et l’indépendance. Le fait qu’un morceau minimaliste mêlant orgue et piano explose aujourd’hui sous l’effet des algorithmes prouve à quel point internet réagit plus à l’émotion qu’à la popularité.
Aphex Twin est le vainqueur silencieux de l’ère des algorithmes
D’une certaine façon, « QKThr » est plus qu’un simple succès viral. C’est un marqueur culturel de la façon dont la musique fonctionne en 2026. Aujourd’hui, les morceaux ne vivent plus seulement sur les plateformes de streaming, mais aussi à travers une multitude de formats, de memes et de clips. Aphex Twin n’est pas à l’origine de cette évolution, mais elle a clairement joué en sa faveur. Son son est suffisamment intemporel pour survivre dans de nouveaux contextes.
Ce qui est intéressant, c’est de noter que ce succès n’est pas tombé du ciel. En novembre, il a publié deux nouveaux titres sur son compte SoundCloud, User18081971, sans aucune annonce ni promotion, entièrement à sa façon. Parallèlement, il a sorti une réédition augmentée de « Surfing on Sine Waves », le seul album qu’il a publié sous son alias Polygon Window. Ces sorties ont été plutôt discrètes, tandis que l’ancienne musique a atteint de nouveaux publics grâce aux algorithmes des médias sociaux. Contraste passionnant entre la retenue délibérée de l’artiste et la dynamique incontrôlée des plateformes !
Ancienne musique, nouvelle mode… et Taylor Swift dans le rétroviseur !
Il est surréaliste de comparer un artiste comme Aphex Twin à Taylor Swift. Cependant, cette comparaison en dit moins sur les artistes eux-mêmes que sur les mécanismes d’une nouvelle réalité musicale. Les chiffres du streaming sur des plateformes comme YouTube et TikTok ne mesurent pas les bases de fans au sens traditionnel ; ils reflètent plutôt la façon dont la musique est consommée dans de petits moments chargés d’émotion. « QKThr » en est le parfait exemple : un morceau calme qui est devenu sans le vouloir une bande-son mondiale.
En 2026, Aphex Twin se retrouve là où il préfère être : non pas sous les feux de la rampe, mais à l’écart, là où l’innovation survient de manière inattendue.
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