Crée une production synth-pop style années 1980 avec du matos pas cher – Perfect Match
On remonte le temps jusqu'aux années 80 !
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Est-ce qu’on peut recréer une vraie production synth-pop façon années 1980 sans dépenser une fortune ? On a trouvé trois machines qui pourraient bien former le perfect match.
Dans cet article
Les années 1980 ont marqué un véritable âge d’or pour l’industrie musicale. Les budgets d’enregistrement étaient énormes, les ventes de disques atteignaient des sommets, MTV bouleversait la façon de promouvoir les artistes et le CD commençait à s’imposer.
Dans le même temps, les technologies de production musicale évoluaient à toute vitesse. Des systèmes numériques hors de prix comme le Synclavier ou le Fairlight CMI permettaient aux plus gros studios d’accéder à des sons totalement nouveaux, tandis que l’enregistrement à domicile devenait progressivement plus accessible grâce aux Portastudio et à des samplers comme l’E-mu SP-1200 ou les premières MPC d’Akai.
Aujourd’hui, bonne nouvelle : on n’a plus besoin d’un budget de studio des années 1980 pour retrouver une bonne partie de cette esthétique.
Le Behringer LmDrum
De Michael Jackson à Prince, en passant par Tears for Fears ou Kate Bush, on retrouve les sons des boîtes à rythmes Linn sur une quantité impressionnante de disques emblématiques des années 1980.
Les LM-1 et LM-2 reposaient sur des samples numériques stockés sur EPROM. D’un point de vue purement technique, ça peut sembler rudimentaire aujourd’hui. Mais leur son percutant, très présent dans les médiums, ainsi que leur groove immédiatement reconnaissable ont largement contribué à définir la production pop de l’époque.
Pour un musicien comme Prince, qui était lui-même un excellent batteur, la LinnDrum ne remplaçait pas simplement une batterie acoustique. Elle ouvrait surtout une nouvelle palette sonore, avec un séquenceur suffisamment immédiat pour transformer rapidement une idée en morceau.
Quand on sait que la LM-2 coûtait environ 3 000 dollars à sa sortie en 1982 et que la LM-1 dépassait les 5 000 dollars, on mesure à quel point ce type de son est devenu plus accessible aujourd’hui.
C’est justement là que la Behringer LmDrum entre en jeu. Elle regroupe des sons inspirés des LM-1, LM-2 et Linn 9000, tout en ajoutant des fonctions beaucoup plus modernes. On peut notamment sampler ses propres sons ou charger des fichiers externes.
On trouve aussi un séquenceur de patterns pouvant aller jusqu’à 64 pas, plusieurs outils de traitement intégrés et, bien sûr, une connectique MIDI complète pour intégrer la machine à un setup plus large.
Meris Mercury
Si on prend une playlist remplie de classiques des années 1980, on tombe très vite sur un morceau qui utilise une réverbération numérique Lexicon.
Difficile de savoir exactement ce qui rend ces réverbes aussi immédiatement évocatrices. Est-ce la texture particulière de leurs premiers algorithmes numériques ? Le caractère de leurs convertisseurs ? Ou simplement le fait qu’à l’époque, on en mettait absolument partout ?
Quoi qu’il en soit, ce type de réverbération est devenu l’une des signatures sonores des années 1980. On le retrouve encore aujourd’hui dans une quantité de productions rétro, notamment en synthwave et en pop électronique.
Si on en met un peu trop, elle cesse presque d’être une simple réverbération. Elle devient une véritable machine à remonter le temps qui nous ramène instantanément à l’époque des néons, des synthés numériques et des permanentes.
La gamme Meris Mercury s’inscrit parfaitement dans cette esthétique, avec des algorithmes très atmosphériques inspirés notamment par les paysages sonores de Blade Runner.
Que l’on choisisse la pédale Mercury7, sa version au format Série 500 ou le beaucoup plus complet MercuryX, on obtient des réverbérations de qualité studio avec de nombreuses possibilités de modulation, de pitch shifting et d’effets de type shimmer.
Behringer Wave
Les années 1980 ont vu naître une quantité impressionnante de synthés devenus aujourd’hui mythiques. Mais peu incarnent aussi bien le versant numérique et futuriste de cette décennie que le PPG Wave.
Produit entre 1981 et 1987, cet imposant clavier bleu a largement contribué à populariser la synthèse par tables d’ondes.
À l’époque, cette technologie ouvrait des possibilités sonores très différentes de celles offertes par les grands synthés analogiques comme le Sequential Circuits Prophet-5 ou le Yamaha CS-80. Associé au système PPG Waveterm, le Wave permettait notamment de créer ses propres formes d’onde, de sampler des signaux puis de les convertir en données exploitables par le moteur de synthèse, et de balayer plusieurs formes d’onde pour produire des timbres évolutifs.
Toute l’originalité de l’instrument venait justement de cette architecture hybride. Le moteur numérique en 8 ou 12 bits produisait les formes d’onde, tandis que des circuits analogiques, notamment le VCF et le VCA, se chargeaient ensuite de façonner le son.
Trouver un véritable PPG Wave aujourd’hui risque évidemment de faire très mal au portefeuille. Avec le Behringer Wave, on retrouve cette architecture sonore dans un instrument beaucoup plus accessible et nettement plus simple à intégrer à un setup moderne. On profite d’une connectique actuelle, d’un clavier plus expressif et de la possibilité de choisir entre différentes caractéristiques de tables d’ondes pour aller d’un rendu très vintage à quelque chose de plus moderne.
Conclusion
La combinaison LinnDrum, PPG Wave et réverbération numérique façon Lexicon fait immédiatement partie de l’imaginaire sonore des années 1980. On retrouve ce type de palette sur des morceaux emblématiques comme Smalltown Boy de Bronski Beat, Take On Me d’a-ha, Relax de Frankie Goes to Hollywood ou Everybody Wants to Rule the World de Tears for Fears.
Évidemment, aucun synthé ni aucune boîte à rythmes ne remplacera une bonne composition, une interprétation convaincante ou une excellente partie vocale. Mais si on veut explorer cette esthétique, ce trio constitue déjà une sacrée base de départ. Et c’est aussi là que le hardware devient particulièrement amusant. Quand on a une boîte à rythmes, un synthé et une réverbération sous les doigts, on a tendance à expérimenter différemment qu’en restant devant une timeline dans un DAW.
Le plus intéressant, c’est qu’on peut aujourd’hui monter un setup de ce type sans devoir vendre sa voiture. Et si on veut vraiment se mettre dans l’ambiance, on peut même essayer de commencer un morceau sans ouvrir son DAW. Quelques patterns de batterie, un accord bien numérique, beaucoup trop de réverbération et on est déjà à mi-chemin de 1985.
Reste maintenant à retrouver les épaulettes 😉
En savoir plus sur la production de synth-pop des années 1980 :
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