ToneX Pedal Bass Edition: test du boîtier nomade parfait pour tes sons basse, par IK Multimedia
Est-ce que ce petit boîtier peut remplacer tout ton setup basse?
Étant 70% bassiste et 30% guitariste, j’ai décidé de tester la variante basse de la fameuse pédale guitare ToneX d’IK Multimedia. Même format compact, même logique de capture d’amplis et de pédales, mais avec une bibliothèque et des presets pensés pour le grave, la dynamique et les exigences spécifiques de la basse (le meilleur instrument du monde, comme tu le sais). Allez, on va faire trembler les murs!
Sommaire
Ce petit boîtier = tout ton setup basse?
On est ici sur une pédale de modélisation / capture basée sur la technologie AI Machine Modeling de la gamme AmpliTube et de l’écosystème ToneX. Le concept est super simple et ne date pas d’hier: embarquer dans un format pédale des captures (modélisations) d’amplis basse, de baffles et de pédales, avec la possibilité d’en charger des centaines sur le ToneX Bass et de les organiser en presets utilisables immédiatement sur scène.
La ToneX Bass n’est pas un multi-effets basse traditionnel. C’est un moteur de sons d’amplis basse capturés, orienté vers le réalisme et la cohérence. Par le passé, je n’ai pas forcément été convaincu par la qualité de ce genre de boîtiers mais depuis 15 ans, le bond fait en avant a été assez vertigineux et de nombreuses marques se tirent actuellement la bourre pour offrir les émulations d’ampli les plus réalistes possibles. J’étais donc curieux de mettre de côté mes a priori pour tester cette pédale!
Un format, une qualité de construction et une ergonomie imbattables
Le châssis reprend le format compact en métal (seulement 900g!) de la série ToneX : trois footswitches, un petit écran couleur, des potentiomètres dédiés (gain, EQ, volume) et une navigation par encodeur. L’ensemble reste lisible, même dans une lumière de scène » moyenne »: j’ai pu tester la pédale lors de 3 concerts et n’ai jamais eu de problèmes pour lire le contenu de l’écran.
Les trois footswitches servent à naviguer entre les presets ou à activer/désactiver des fonctions selon le mode choisi. On peut organiser ses sons par banques, ce qui permet de structurer un set live sans passer par des sous-menus complexes. Le ToneX n’est pas une usine à gaz. L’interface est relativement directe : tu choisis « la capture » (ou le modèle d’ampli), tu ajustes l’EQ embarquée (grave, médium, aigu) et d’autres options si besoin, tu règles le niveau, et tu sauvegardes. Simple et musical.
Un petit mot quant à la construction: pour 449€ chez Thomann, avoir un boîtier en métal si bien fini et fait en Italie… cela fait vraiment plaisir! La qualité de construction est irréprochable et j’aimerais notamment féliciter IK quant aux knobs et à la connectique: pas de prise loose ou de potard mou, tout est extrêmement bien « vissé » et cela rassure vraiment.
Niveau navigation et ergonomique, comme dit plus haut c’est super fonctionnel! On repère le preset via l’écran très lisible (pour le prix, on ne demande pas plus), des knobs pour régler tes paramètres (avec une fonction alternative clairement affichée dessous en activable en tenant appuyé le potard PARAMETER) et des switches pour naviguer dans tes presets. Il n’y a pas de quoi énormément rentrer dans les détails mais, a-t-on besoin de cela dans 80% des situations (surtout en live)? Le ToneX Pedal Bass est de toute façon bien plus flexible qu’un ampli classique et si tu dois rentrer dans le détail du son… tu as toujours le logiciel compagnon pour éditer en profondeur. Parfait, à mes yeux!
Une technologie de modélisation fidèle et qui sonne fat
Le ToneX Pedal Bass Edition repose sur des captures d’amplis et de chaînes complètes (ampli + cab + micro, voire pédale + ampli). Ces captures peuvent provenir de:
- la bibliothèque fournie par IK
- ToneX ToneNET (plateforme de partage)
- tes propres captures réalisées via le logiciel ToneX sur ordinateur
Concrètement, tu peux charger des captures d’amplis basse mythiques, modernes ou vintage, avec un comportement dynamique que j’ai trouvé très crédible. La sensation de réponse à l’attaque est l’un des points forts : la pédale réagit correctement aux variations de jeu (doigts, mediator, slap, palm mute,…), aux nuances main droite et bien sûr aux notes mortes.
Ma critique principale sur les générations passées de boîtiers similaires était le côté « figé et irréel » des modèles, qui ne suivaient pas vraiment la dynamique de mon jeu de basse. Ici, aucun soucis: la dynamique est bien reproduite par le ToneX Bass, ce qui est crucial pour la basse. J’ai été bluffé par la qualité de son proposée par IK Multimedia, surtout pour le prix.
Une connectique classique, complète et facile à intégrer
La pédale propose une connectivité complète mais pas intimidante:
- Entrée instrument mono jack 6.35mm
- Sorties stéréo jack 6.35mm (fonctionnent aussi en mono)
- Une sortie casque en jack 6.35mm (dommage, pas de 3.5mm)
- USB-A (dommage, pas d’USB-C!) pour l’édition et gestion des presets
- MIDI in et out séparés pour le changement de presets et l’intégration dans un système plus large
- Entrée pour pédale d’expression
- Une prise alimentation 9V (ne fonctionne pas sur pile)
Rien ne manque ici sauf peut-être une sortie XLR. Si elle avait été là, tu aurais pu aller directement en façade, avec simulation de baffle, tout en envoyant les sorties jack vers un ampli de scène. Cela aurait permis une configuration hybride simple : son consistant en façade, retour maîtrisé sur scène. Peut-être une nouveauté à venir dans une version future?
Une haute qualité sonore et quelques options de modification
Les captures modernes offrent une définition très propre pour les contextes pop, soul ou fusion. Les captures plus vintage apportent une saturation progressive intéressante pour le rock, l’indie ou les musiques plus énervées. J’ai donc trouvé le ToneX Pedal Bass Edition très polyvalent quelque soit le registre: ni trop propre, ni trop sale, ni trop artificiel. La pédale me semble parfaitement à l’aise en balade ou en métal!
La pédale ne remplace pas une chaîne analogique haut de gamme dans l’absolu, mais dans un contexte live ou studio pratique, le niveau de réalisme est parfaitement exploitable: je ne suis pas du tout sûr que j’arriverais à différencier un vrai ampli du ToneX Pedal Bass en situation réelle. Les effets sont également nombreux et efficaces. S’ils ne ressortent pas forcément du lot niveau couleur ou qualité, ils respectent néanmoins tous les standards de qualité pro et, encore une fois, réagissent très bien à la dynamique de la basse.
Quelques suggestions d’usage concret sur scène
C’est probablement là que la ToneX Pedal Bass Edition prend tout son sens. Gros son, poids léger et connectivité tout-terrain dans un boîtier en métal robuste fabriqué en Italie, que demander de plus?
1. En branchement direct en façade (sans ampli)
Tu branches la sortie stéréo directement dans la console (ou via DI) avec la simulation de baffle activée et tu utilises un retour de scène ou des in-ears pour entendre ta jolie basse.
Les avantages du ToneX Bass me paraissent ici assez évidents:
- Son constant d’un concert à l’autre
- Pas de micro à placer
- Pas de dépendance à un ampli backline
- Grosse économie sur les frais d’ostéopathe vu que tu n’auras pas à porter 35kg d’ampli
Pour les tournées avec backline variable ou les dates rapides, c’est un vrai gain de stabilité et de sérénité. Je me pose même la question pour une salle de spectacle. Avoir un ampli basse est incomparable mais pour des changements de plateau rapides et une polyvalence accrue, un petit ToneX Bass peut être un allié précieux… à condition que le·la bassiste qui vient jouer en face soit réceptif· ve à l’idée de l’utiliser!
2. Comme pedalboard compact pour les tournées légères
Je sais que j’ai déjà abordé le sujet de la portabilité en point 1 mais je repasse une couche! La pédale peut tout à fait remplacer ampli + baffle dans un sac cabine si tu veux prendre l’avion. Concrètement, cela te donne une chaîne de signal qui peut ressembler à ça: Basse (→ compresseur) → ToneX → console via DI. Veille juste à ce que la salle ait une petite sono, sinon il te faudra ton propre baffle (et ne pas oublier de bypass la simulation du ToneX Pedal Bass).
Pour des dates où tu prends l’avion, des showcases ou des tournées légères, ça réduit drastiquement le matériel sans sacrifier la cohérence sonore. Un choix à méditer!
Et pareil en studio: quelques exemples pour t’inspirer
En studio, la ToneX Pedal Bass Edition peut être utilisée de plusieurs manières. Certaines sont similaires au live et d’autres moins: ne saute donc pas cette section en te disant que je vais me répéter.
1. Prise directe avec capture intégrée
Là on part sur une solution minimaliste efficace et simple: Basse → ToneX → interface audio (jack).
Tu enregistres un son déjà “amplifié”, prêt à mixer. C’est rapide, efficace pour des maquettes ou des productions où le temps est limité. Vu la qualité du son, dans un mix bien garni, ce sera parfait!
2. Enregistrement en double signal (DI + ToneX)
Imagine que tu veuilles te donner un peu plus de flexibilité et enregistrer un signal dry séparé en même temps que les traitements offerts par la ToneX, c’est possible.
Tu peux splitter le signal comme suit, via le mode USB/interface du ToneX (uniquement, pas de split physique, c’est fort dommage).
- Une piste DI propre qui sort en séparé
- Une piste passant par la ToneX et qui sort en jack mono ou stéréo
Cela permet de garder une sécurité pour un éventuel re-amping logiciel ou hardware, tout en profitant immédiatement d’un son sympa dans le casque. J’aurais juste aimé que ce soit également possible via une prise XLR séparée ou en mono (en utilisant les deux sorties).
3. Re-amping via USB et logiciel
Grâce à l’intégration avec l’écosystème ToneX et AmpliTube, tu peux modifier la capture utilisée après coup si tu as enregistré via une DI (ou le mode USB intégré). La pédale devient alors un prolongement hardware d’un workflow logiciel. Cela permet d’expérimenter différents amplis basse sans déplacer du matériel lourd.
Si tu as déjà mis les mains dans AmpliTube, tu sauras de quoi je parle: les combinaisons offertes par le logiciel d’IK Multimedia sont infinies et de haut vol!
Une organisation de presets simple et efficace
La pédale permet de stocker un grand nombre de captures (150) et d’organiser ses presets par banques. En live, tu peux par exemple préparer divers sons pour ton set et rapidement les survoler via les footswtiches, par exemple:
- un son clean moderne
- un son légèrement saturé
- un son plus agressif
- un son typé vintage
Le changement est rapide et peut être piloté en MIDI si ton set le nécessite! L’ajout d’une pédale via la prise d’expression permet également de moduler facilement un paramètre donné. Belle addition, normalement réservée aux guitaristes, mais qui pour moi a tout autant sa place sur un ampli basse!
Pour qui est faite la ToneX Pedal Bass Edition?
La ToneX Pedal Bass Edition reste centrée sur la modélisation d’amplis capturés. Elle n’intègre pas une large section d’effets (modulation, delay, etc.), à moins que tu les programmes via AmpliTube. L’idée est d’être un cœur d’ampli numérique réaliste avec quelques options supplémentaires, pas un multi-effets complet. Pour certain·es, elle remplacera totalement l’ampli. Pour d’autres, elle sera un complément, une solution de secours haut de gamme ou un outil studio pour maquetter ou avoir une variété de sons toujours à disposition.
À tester selon tes besoins, le niveau de flexibilité que tu désires sur ton son et selon ce que ton dos veut porter! Pour moi, avoir un ampli chez soi c’est génial… à transporter pour jouer, ça l’est moins. Le ToneX Pedal Bass Edition a donc ravi mon coeur par ses options et la qualité de son son… le tout dans un format mini et bien fini!
Conclusion: un boîtier pro, simple mais complet pour la basse
La ToneX Pedal Bass Edition transpose efficacement la technologie ToneX dans un format orienté basse, avec une connectique adaptée au live moderne et au studio hybride. Ses points forts résident dans la cohérence des captures et la flexibilité d’intégration (jack, MIDI, USB) qu’elle offre en toute situation. Sur scène, elle sécurise ton son et simplifie ta logistique. En studio, elle boostera ton workflow tout en laissant la porte ouverte aux ajustements (merci la sortie DI via le mode USB). J’aurais juste vraiment aimé avoir une DI intégrée et/ou une sortie XLR physique pour la pédale, là on aurait eu le couteau-suisse ultime pour les bassistes en live et studio.
Mais bon la pédale est si généreuse sous d’autres aspects, que je lui pardonne ce petit manque! Vu tout ce qu’offre le ToneX Pedal Bass pour le prix (449€), on peut d’ailleurs réellement se poser la question de la pertinence d’un ampli selon les dates de concerts effectuées, surtout si elles sont nomades ou en centre-ville.
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