Découverte d’Ableton Live 13 (bêta publique)
Du nouveau chez Ableton !
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Aujourd’hui, l’équipe allemande d’Ableton dévoile enfin la nouvelle mouture de son séquenceur logiciel phare, en version bêta publique : Live 13. En exclusivité, l’équipe de gearnews.fr a eu l’opportunité de passer toutes les nouveautés de la célèbre DAW au crible afin de t’en dévoiler chaque secret. Alors, mise à jour majeure ou simple effet d’annonce ? Voici toutes les réponses à tes questions, c’est parti !
Sommaire
Introduction
Depuis son lancement initial en en octobre 2001, la DAW Ableton Live s’est taillé la part du lion auprès des compositeur·ices et des beatmakers. Et pour cause, initialement conçu comme un séquenceur à boucles 100% audio, quasi exclusivement dédié aux musiques électroniques, le logiciel s’est étoffé au fil des années au point de devenir l’une des références incontournables de la composition numérique (au coude à coude avec le fameux FL Studio développé par Image Line), notamment grâce à son système de clips et à son fonctionnement Drag & Drop très instinctif.
Or, avec cette nouvelle version, la marque promet avoir tout mis en œuvre pour aider les artistes à composer, à produire et à mixer d’une manière toujours plus efficace et encore plus rapide qu’auparavant. Pari réussi ? C’est ce que nous allons voir…
L’intégration du protocole ARA 2
L’une des principales nouveautés de Live 13 réside dans l’intégration du protocole ARA 2 (Audio Random Access 2), initialement développé en collaboration par Celemony (les créateurs de Melodyne) et PreSonus. En pratique, ce protocole permet à un plug-in de communiquer et d’échanger des données de manière bidirectionnelle et instantanée avec une DAW, sans avoir besoin de passer par une étape de playback préalable au traitement. Concrètement, son fonctionnement est très simple : contrairement à un plug-in classique qui ne traite le son qu’à partir du moment où la « tête de lecture » décode sa forme d’onde en temps réel, un plug-in ARA 2 dispose à tout instant d’un accès direct à n’importe quelle portion des fichiers audio (Random Access) contenus sur les pistes et clips auxquels il est assigné. Pour l’aspect mnémotechnique, c’est exactement le même principe qui distingue la mémoire vive, ou RAM (Random Access Memory), des mémoires de stockage ou des mémoires ROM (Read Only Memory).
En résumé, cela t’offrira la possibilité de ne charger qu’une seule et unique instance du plug-in en question pour traiter, et surtout pour éditer, un ou plusieurs clips audio en même temps sans avoir besoin de sortir la tête du guidon. C’est une technique qui peut paraître avancée, mais, qui, en réalité, s’est démocratisée depuis un bon moment déjà au sein des studios professionnels, en particulier lors des sessions de production pop où l’édition vocale est absolument primordiale. Ainsi, grâce à certains plug-ins compatibles avec ARA 2 (on pense notamment à Melodyne de Celemony, mais aussi à VocAlign de Synchro Arts), il est de plus en plus facile et rapide de corriger la justesse d’une voix lead et de synchroniser les chœurs en arrière plan, à l’échantillon près. Alors, certes, cela fait maintenant quelques temps déjà que de nombreuses DAW concurrentes (Pro Tools, Logic Pro, Reaper, Cubase, etc.) ont intégré le protocole ARA 2, et, après tout, Ableton ne fait rien d’autre ici que de rattraper son retard. Néanmoins, pour celles et ceux qui sont habitué·es au workflow assez unique de Live, c’est une excellente nouvelle. D’ailleurs on nous glisse dans l’oreillette que l’édition Suite de Live 13 sera livrée avec Melodyne Essential.
Le nouveau séquenceur à pas
Jusqu’à la version 12, toute l’édition MIDI et toutes les étapes de séquençage passaient obligatoirement par une fenêtre Piano Roll qui était directement reliée à un clip donné (les fameuses cases de toutes les couleurs qui distinguent Live des autres DAW). Pour chaque clip, une grille rythmique fixe était établie et il n’était pas possible de faire autrement. Cette approche, bien que très logique et simple à utiliser, rendait impossible la création de phrases polyrythmiques au sein d’un seul et même clip. Par exemple, pour avoir une grosse caisse qui jouait en 4 / 4 et une paire de cymbales charleston qui jouaient en 7 / 8, il fallait nécessairement créer deux clips et deux grilles d’édition distinctes.
Désormais, en complément du Piano Roll standard, les équipes d’Ableton te proposent donc d’utiliser un nouveau séquenceur à pas complexe, sobrement baptisé Step Sequencer, qui va t’offrir la possibilité d’aller beaucoup plus loin en termes de création musicale que les séquenceurs XOX classiques. Et pour cause, ce nouvel outil te permettra non seulement de réunir plusieurs divisions rythmiques au sein d’une seule et même fenêtre d’édition, mais aussi d’appliquer des taux de swing individuels, de changer le sens de lecture ou bien encore de choisir la longueur de la boucle de façon indépendante pour chaque piste. Pratique ! D’ailleurs, le fonctionnement du Step Sequencer n’est pas sans rappeler le fameux système Parameter Locks bien connu des utilisateur·ices des synthétiseurs Elektron. Mais, ici, le confort d’utilisation et la liberté d’édition sont vraiment décuplés grâce à l’interface très conviviale et intuitive de Live.
Le synthétiseur percussif Drum Synth
En parlant d’Elektron (et de leurs innombrables boîtes à rythmes, telles que les MachineDrum, AnaloRytm, Syntakt, etc.), Live 13 propose désormais un tout nouvel instrument spécialement conçu pour te permettre de synthétiser des sons de batterie : Drum Synth. Au programme, tu pourras profiter de pas moins de vingt algorithmes de synthèses distincts, répartis sur neuf catégories, qui couvrent des moteurs connus et reconnus inspirés des boîtes à rythmes analogiques d’antan (Snare TR, Clap TR, etc.), mais aussi des moteurs de synthèse à modélisation physique et d’autres options de sound design expérimental.
Pour chaque moteur, tu retrouveras un ensemble de paramètres simplifiés conçus pour aller droit au but tout en maintenant un niveau de qualité sonore optimal (qui, encore une fois, ne sont pas sans rappeler les commandes dédiées disponibles sur les fameuses « Machines » proposées au sein des synthétiseurs Elektron).
La capture d’automations et les clips d’automations
En plus du midi, l’outil Capture est désormais capable de retracer des mouvements de paramètres que tu aurais préalablement joués à la souris, sans jamais penser à les enregistrer. En résumé, cette nouvelle capacité te permettra de retrouver quasiment n’importe quelle action effectuée, puis de la transformer en automation que tu pourras sauvegarder, copier et coller sur les pistes de ton choix. Cette fonction est un atout fantastique pour transformer un heureux accident ou tout autre mouvement effectué au hasard (et souvent impossible à reproduire avec exactitude) afin de l’utiliser dans ton morceau. Comme nous le savons toutes et tous, l’inspiration est parfois fugace et certaines bonnes idées ne passent qu’une fois, donc chapeau Ableton !
L’autre immense nouveauté de la version 13 se trouve dans la possibilité de créer des clips d’automations directement sur les pistes de retour auxiliaires afin de créer des mouvements inédits sur les effets utilisés dans une session. Tu pourras, par exemple, créer des séquences spécifiques pour automatiser une réverbération, un délai ou autre, clip par clip, afin d’apporter encore plus de variété à tes productions et tes concerts. Cette fonction est une petite révolution pour les artistes habitué·es à jouer en live et offrira à tous·tes la possibilité de débloquer un potentiel créatif qui était inaccessible jusqu’ici. En tous cas, au studio et à la rédaction, nous sommes tous·tes de fervent·es utilisateur·ices du logiciel et ces nouvelles automations font vraiment l’unanimité.
Les nouveaux traitements et effets
Deux nouveaux Racks prêts à l’emploi ont fait leur apparition sur cette v13, le bien nommé Multiband Rack d’une part, un splitter à trois bandes séparées par des filtres crossovers multimodes variables (à choisir entre une réponse à phase minimale à un ou quatre pôles et une réponse à phase linéaire à quatre pôles) qui te permettra de traiter chaque portion du signal avec une liberté totale (compresseur, effets, etc.), et le Mid-Side Rack d’autre part, un processeur Mid/Side qui va séparer le signal en deux canaux (Mid / Centre + Side / Côtés) que tu pourras aussi manipuler et traiter à ta guise.
De plus, sur l’édition Suite, tu auras d’abord droit à un nouveau « Device » Max 4 Live baptisé Looplet, un looper inspiré des magnétophones à bande vintage et doté de quatre têtes de lecture, d’une fonction de resampling et d’une petite suite d’effets granulaires. Ensuite, toujours exclusivement sur la version Suite, tu pourras profiter de deux nouveaux traitements : Transient Shaper et Clipper. Comme son nom l’indique, Transient Shaper est un processeur parallèle dédié au traitement des transitoires, qui t’offrira la possibilité de modifier la balance entre l’attaque et le corps d’un son, le tout agrémenté d’un circuit de sidechain avancé (équipé d’un filtre multimode en bonus) et d’un étage d’écrêtage commutable en sortie (Clip) pour contrôler les crêtes intempestives. Clipper, quant à lui, est un processeur d’écrêtage multimode (Soft / Hard) équipé des paramètres classiques du genre (Input / Ceiling / Output), mais aussi d’un réglage inédit baptisé Lift, qui te permettra de remonter les niveaux faibles afin d’ajouter un maximum de densité à ton signal.
Cerise sur le gâteau, cette nouvelle mouture de l’édition Suite mettra à ta disposition une collection de cinq plug-ins inédits, développés en partenariat avec les studios suédois Softube, renommés pour leurs excellentes modélisations de périphériques vintage. Au menu du jour, tu découvriras les modèles FET Compressor (interprétation du mythique Urei 1176 Bluestripe), Opto Compressor (interprétation du légendaire Teletronix LA-2A) et le trio British Class A Compressor, British Class A EQ et British Class A Drive, tous inspirés des modules qui équipent les consoles analogiques Neve d’hier et d’aujourd’hui.
Les nombreuses améliorations techniques additionnelles
Enfin, outre un nouveau moteur de recherche contextuel qui te permettra de mettre la main sur les plug-ins de ton choix tout en évitant de devoir te plonger dans d’interminables arborescences de VST, tu découvriras aussi la fonction Device Slots. Comme son nom l’indique, Device Slots offre désormais la possibilité de visualiser la totalité des traitements et effets chargés sur une piste, directement au sein de l’interface Clip View, puis de les activer / désactiver à la volée (un peu comme sur Pro Tools, mais sans aucune limite concernant le nombre de traitements et d‘effets ajoutés). D’ailleurs, au passage, l’interface Clip View hérite aussi d’une nouvelle fonction Unsolo globale qui te permettra de désactiver toutes les pistes isolées en solo, en un seul clic sur le commutateur éponyme situé en bas à droite du mixeur.
Et ce n’est pas tout à fait terminé, car, sur cette v13, tu pourras également profiter de trente-deux paramètres macros disponibles par Rack (contre seize auparavant), agrémentés d’un système d’assignation Drag & Drop et d’une gestion avancée de la courbe de réponse du paramètre en question, à choisir parmi dix options distinctes (Linear, Exponential, Up Down, S Shape, 2 Steps, 3 steps, 4 steps, Arch, 2 Ramp, 3 Ramp), sans parler des fonctions génératives aléatoires (Round Robin) qui te permettront d’apporter un maximum de variété à tes lignes MIDI.
Conclusion
Sans aucune hésitation, nous pouvons affirmer que le premier aperçu de cette treizième version de Live dépasse largement nos attentes et qu’elle s’avère plus que prometteuse. Certes, en apparence, comme souvent lors des lancements en bêta publiques, on pourrait croire que la plupart des évolutions incrémentales proposées restent superficielles, et donc se questionner sur la nécessité d’effectuer une mise à niveau payante.
Or, après avoir goûté à toutes ces nouvelles fonctionnalités, force est de constater qu’on s’y habitue très vite et qu’il sera extrêmement difficile de revenir en arrière. L’équipe de développement qui officie chez Ableton s’est encore surpassée, et, le plus difficile maintenant, sera d’attendre que la version finale officielle de Live 13 débarque dans les chaumières au début de l’année 2027.
La suite au prochain épisode !
3 réponses à “Découverte d’Ableton Live 13 (bêta publique)”
Vraiment pas mal du tout cette MAJ, rien que pour ARA 2, le step sequencer, les macros et les slots devices ça vaut le coup. Le drum synth a l’air bien aussi !
Après le pseudo leak beaucoup disaient que la MAJ était pas dingue mais après avoir vu tout ce qu’elle contenait, je suis d’accord avec l’auteur de l’article, Ableton 13 c’est le feu
Ils sont forts ces allemands
Merci pour cet article 👍. Super intéressant !
Avec toutes les infos contradictoires qui trainent sur les internets, c’est bien cool de pouvoir trouver une présentation précise et détaillée de la mise à jour. Ça promet pour la suite !
Merci Mick Jagger