6 pièces de matos monotâches mais géniales
Ou comment se faire une réputation grâce à un usage bien précis.
3,0 / 5,0
On va s’intéresser à des équipements d’enregistrement et de production qui font partie de cette catégorie d’appareils de studio « monotâches »… mais qui pourraient bien être plus utiles que tu ne le penses.
Table of Contents
Les studios d’enregistrement ont beaucoup évolué au fil des années, mais il y a toujours des équipements spécifiques sur lesquels on compte pour exécuter une tâche bien précise. Dans les années 1980, par exemple, les ingénieurs utilisaient les gates Drawmer pour leur vitesse et leur précision.
Aujourd’hui, bien sûr, les choses ont changé, car même un DAW basique intègre la plupart, voire la totalité, des outils dont tu as besoin pour la production et le mix. Cependant, même dans ce workflow basé sur un DAW, il existe encore des outils spécialisés qu’on utilise pour une fonction en particulier.
Le Transient Designer
Le Transient Designer de SPL a fait son apparition à la fin des années 1990, utilisant la technologie DET (Differential Envelope Technology) pour contrôler l’attaque et le sustain d’un signal. Le développement de ce concept a été l’une des premières réalisations d’un jeune ingénieur nommé Ruben Tilgner, qui a ensuite fondé la marque audio haut de gamme qu’on connaît aujourd’hui sous le nom d’elysia.
Le système utilisait une paire de suiveurs d’enveloppe automatisés qui s’adaptaient automatiquement au signal d’entrée, ce qui te permettait de modeler l’enveloppe sans avoir besoin d’un contrôle de seuil comme sur un compresseur. À l’époque du lancement du Transient Designer, les ingénieurs s’appuyaient encore beaucoup sur les compresseurs, les expanders et les gates pour modeler la dynamique.
Ça voulait dire que, même s’il s’agissait d’une application plutôt de niche, un Transient Designer pouvait te faire gagner du temps en t’évitant d’ajuster deux ou trois autres processeurs, au lieu de cibler directement l’enveloppe sonore. Tilgner a ensuite développé ce concept, et en 2012, elysia a lancé l’nvelope, qui intégrait une fonctionnalité double bande et un gain automatique pour un éventail d’applications plus large.
Le déesseur
L’idée d’un contrôle de niveau en fonction de la fréquence n’est certainement pas nouvelle. En fait, certaines des premières formes de dé-essage ont été utilisées dans l’industrie cinématographique dès les années 1930 pour contrôler les sifflements trop prononcés sur les pistes de dialogue. Des années plus tard, dans les années 1950 et 1960, les de-essers ont fait leur apparition dans le processus de mastering et de gravure des vinyles, où la limitation des hautes fréquences permettait de protéger les têtes de lecture.
Au cours des années 1970 et 1980, les dé-esseurs sont devenus des éléments essentiels du flux de travail de production discographique, avec des exemples notables comme l’Orban 516EC et le dbx 902, avant que SSL ne généralise la fonctionnalité de dé-essing sur tous les canaux des consoles de la série 4000. Aujourd’hui, on dispose d’une quantité impressionnante de solutions de dé-essing sous forme de logiciels.
Outre la méthode éprouvée du gain de clip et une vaste gamme de plugins comme FabFilter Pro-DS, il existe aussi des éditeurs spectraux avancés pour cibler les sifflements et autres artefacts indésirables, tels qu’iZotope Ozone et Steinberg SpectraLayers. Ça te permet de traiter les voix et d’autres enregistrements, comme d’atténuer les cymbales dans les overheads de batterie.
Shure Level-Loc
Lancé à la fin des années 1960, le Shure Level-Loc était à l’origine un limiteur « brickwall » abordable et portable, conçu pour protéger les systèmes de sonorisation contre les pics de signal soudains. Au départ, l’appareil traitait exclusivement les signaux de niveau micro et disposait d’un sélecteur de distance pour obtenir un signal constant même si l’orateur n’était pas à la distance optimale du micro.
Une décennie plus tard, le contrôle automatique de gain s’est généralisé dans le matériel de son live ; le Level-Loc a donc été abandonné et est devenu un objet de brocante un peu oublié, jusqu’à ce que l’ingénieur Tchad Blake le redécouvre dans les années 1990. Depuis, de Tom Waits à Tame Impala, on a pu profiter de la magie que le Level-Loc apporte aux enregistrements de batterie.
Sa compression rapide et dépendante du signal en fait un outil facile à utiliser, que tu sois un ingénieur expérimenté ou non. Aujourd’hui, tu peux trouver de bonnes émulations du Level-Loc sous la forme d’excellents plugins proposés par Soundtoys et Korneff Audio. De son côté, Black Lion Audio a décidé de rééditer ce classique sous forme d’appareil matériel, avec quelques améliorations modernes.
Aphex Aural Exciter
L’Aphex Aural Exciter est un standard de l’industrie un peu surprenant qui a fait son apparition sur le marché au milieu des années 1970. Ce processeur audio désormais légendaire est en fait né d’une erreur d’ingénierie commise par le concepteur Curt Knoppel alors qu’il assemblait un kit d’amplificateur à lampes Heathkit. À cause d’un mauvais branchement sur l’un des canaux, les tubes ont subi un déficit de tension énorme, ce qui a généré une distorsion complètement dingue.
Mais quand ce signal déformé a été mélangé au signal clair d’origine, le son est devenu plus dense, plus brillant et instantanément plus intelligible. Bon, le reste, comme on dit, appartient à l’histoire, et Knoppel a senti qu’il tenait là quelque chose de spécial ; il a ensuite fondé Aphex Systems avec Marvin Caesar pour commercialiser cet effet dans le monde entier.
Évidemment, le caractère sonore de la musique a considérablement changé depuis les années 1970 et 1980, donc le son de l’Exciter n’est plus aussi en vogue qu’à l’époque. En revanche, le concept consistant à utiliser une saturation mélangée pour améliorer un mix perdure, et tu peux trouver d’impressionnants appareils de saturation chez des marques comme Thermionic Culture, Looptrotter Audio Engineering et GainLab Audio, ainsi qu’un plugin Aural Exciter génial signé Arturia.
L’Eventide Harmonizer
Même si l’Eventide Harmonizer est aujourd’hui connu partout comme un processeur multi-effets, il a fait ses débuts au milieu des années 1970 en tant que premier processeur d’effets numériques disponible dans le commerce, avec un seul objectif : le transposition de la hauteur tonale. L’idée originale du concepteur Tony Agnello était de permettre aux chanteurs de créer des harmonies en direct à l’aide d’un clavier contrôleur.
Mais tout a changé avec la sortie du H949 en 1979, grâce à son algorithme plus transparent et à un réglage appelé « MicroPitch », qui allait devenir la norme pour la production vocale en studio. Si ça a fait un tabac, c’est parce que ça créait une large image stéréo à partir d’une seule piste vocale mono, un peu comme un effet de désaccordage à l’unisson, mais avec une clarté et une transparence incroyables.
Tout au long des années 1980, cette « astuce vocale secrète » de l’Harmonizer a permis même aux chanteurs moyens de paraître plus impressionnants que nature et a fait gagner des heures de travail en studio qui auraient pu être consacrées à enregistrer et superposer des overdubs pour obtenir un effet similaire. Même s’il existe aujourd’hui de nombreuses façons d’obtenir des résultats similaires dans ton DAW, il existe toujours d’excellentes répliques de l’effet Harmonizer sous forme de plugins, notamment chez Soundtoys et Eventide.
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