Pourquoi la BO de Blade Runner par Vangelis est-elle une telle référence en musique électronique ?
Pourquoi Blade Runner est-il si vénéré et cité, autant par les musiciens électroniques que par ceux qui n’en font pas, et comment les outils utilisés par Vangelis ont-ils servi son génie ? Voici notre théorie…
Sommaire
S’il y a un film dans lequel la bande originale est un personnage essentiel, c’est bien Blade Runner, le chef-d’œuvre de science-fiction de Ridley Scott. Malgré des décennies d’évolutions sociales et technologiques, le film reste troublant de clairvoyance et demeure, à ce jour, inégalé visuellement comme musicalement.
C’est l’alliance parfaite entre l’écriture de Philip K. Dick, les effets visuels saisissants de Douglas Trumbull, la vision de Ridley Scott et le talent de toute la distribution, de Ford à Hauer, de Young à Hannah, de Walsh à Olmos, de Turkel à James, et bien d’autres.
Mais ce qui distingue Blade Runner des autres films dystopiques de science-fiction, c’est la bande originale absolument sublime et intemporelle que Vangelis a composée : une œuvre unique en elle-même, tout en étant parfaitement indissociable des images de Scott.
Humanité et expressivité
La bande originale de Blade Runner reste, aujourd’hui encore, une référence à l’aune de laquelle toute musique électronique est jugée. Mais pourquoi ? Pourquoi cette suite musicale, improvisée et composée presque entièrement par Vangelis lui-même, résonne-t-elle autant, au sein de la communauté électronique comme au-delà ?
L’électronique encourage un désir d’exactitude, de conformité, de respect strict du tempo. Mais ce qui permet, selon nous, à la musique de Blade Runner de dépasser tant d’autres œuvres électroniques, et d’être tenue pour un sommet du genre, c’est son humanité. Par là, on entend l’expressivité.
Improvisation
La plupart du temps, Vangelis a improvisé ses compositions pour Blade Runner sur les rushes qui lui étaient envoyés depuis le plateau de tournage. C’est un style et une pratique qu’il a utilisés pour presque tout ce qu’il a fait. Il était le maître de son propre navire et c’est ce qui lui permettait de se libérer des contraintes, par exemple, d’un compositeur et d’un orchestre traditionnels.
Et ce faisant, il a pu faire correspondre les émotions à l’écran directement à travers ses instruments. Il n’avait pas à se préoccuper des structures et des méthodes traditionnelles, et sa palette sonore était l’une de celles qui émergeaient le plus à l’époque où Blade Runner a été réalisé.
En 1977, La Guerre des étoiles avait redéfini ce qu’étaient les films de science-fiction, à tel point qu’elle a souvent suscité l’ire des fans de science-fiction qui affirmaient qu’il ne s’agissait pas de science-fiction, mais d’un space opera. En tant que telle, son énorme bande sonore était fermement ancrée dans la tradition hollywoodienne.
Blade Runner : La réappropriation de la science-fiction
Puis arrive Blade Runner, un regard sombre et déprimant sur l’avenir de l’humanité, où le climat s’est effondré, où les « réplicants » de l’IA font tout le travail et où le reste d’entre nous est tombé dans un mode de vie hédoniste et autodestructeur. On comprend facilement pourquoi cette histoire est toujours d’actualité…
C’est ce lien étroit avec notre propre humanité qui résonne si fort, et c’est pourquoi la bande sonore de Blade Runner de Vangelis, tout aussi humaine dans son expressivité, reste une telle référence, non seulement pour la science-fiction, mais aussi pour le cinéma en général.
Mais du coup, comment le compositeur est-il parvenu à obtenir une telle humanité et une telle expressivité dans la bande originale de Blade Runner ? Je pense qu’on connaît tous la réponse à cette question. C’est l’instrument qui est devenu synonyme de l’homme et de son travail, le Yamaha CS-80. Le CS-80 domine une grande partie de son travail, tout simplement parce qu’il a complètement adopté sa capacité d’expressivité et d’émotion comme aucun autre synthé ne l’avait fait auparavant.
Le Yamaha CS-80 : Le cœur de la bande originale de Blade Runner
Mais pourquoi le CS-80 était-il si expressif ? Qu’est-ce qui le distinguait de tout le reste à l’époque ? Il ne s’agit probablement pas d’un aspect précis, mais plutôt d’une combinaison de certaines caractéristiques, qui ont ensuite été utilisées avec succès pour offrir un niveau d’individualité, d’expressivité et d’humanité uniquement associé à des instruments acoustiques manuels tels que le violon ou la clarinette.
Le CS-80 disposait d’un aftertouch polyphonique, une rareté à l’époque, et incroyablement difficile à réaliser mécaniquement. Il permettait au musicien d’assigner de nombreuses options de modulation à des notes individuelles, qu’elles soient jouées en solo ou au sein d’un accord.
Il possédait également un contrôleur à ruban : une bande capable de produire des variations de hauteur sur une plage bien plus large qu’une molette traditionnelle (dont le CS-80 était dépourvu) mais aussi de provoquer des changements de hauteur instantanés lorsqu’on la touchait.
Quant au moteur sonore du CS-80, il était agréable, mais seul, il pouvait souvent paraître maigre et peu inspirant. Comme presque tous les synthétiseurs de l’époque, il prenait vie une fois traité par des effets externes. L’unité d’effet de prédilection de Vangelis, celle qui allait définir son son au CS-80, était la réverbération Lexicon 224.
C’était comme l’ingrédient magique qui donnait vie à tout ce que le CS-80 avait en lui. Soudain, l’ensemble de son moteur sonore prenait un caractère qui, aujourd’hui encore, reste immédiatement reconnaissable comme celui du CS-80. Des éléments comme le modulateur en anneau, les enveloppes et les filtres s’animaient, respiraient et occupaient des espaces immenses.
Il n’est donc pas étonnant que Vangelis l’ait utilisé si abondamment que le CS-80 est devenu indissociable du grand homme. À tel point que toute utilisation de cet instrument en dehors de son œuvre est aussitôt comparée à la sienne. Comme tant de chanteurs légendaires ont été définis par leur voix unique, le CS-80 était la voix de Vangelis, inséparable de l’homme lui-même.
Au-delà du CS-80
Mais le son de Blade Runner ne se résume pas au CS-80. Vangelis a utilisé très tôt des échantillonneurs. Un son très reconnaissable se trouve dans la scène du Taffey’s Bar, où Deckard rencontre Zhora pour la première fois. Alors que Rachael raccroche au nez de Deckard, une boucle de reggae démarre, suivie d’une trompette aux sonorités mexicaines. Il s’agit de deux préréglages de la bibliothèque d’usine de l’émulateur 1 !
Il y avait ensuite, bien sûr, un autre des instruments favoris de Vangelis : le Roland VP-330 Vocoder Plus, qui apportait nombre de textures proches des cordes, dotées de cette dimension surnaturelle indispensable à un film situé dans le futur – du moins tel qu’on l’imaginait alors. On trouvait aussi les débuts de la synthèse FM avec le Yamaha GS-1, ainsi qu’un autre instrument magnifiquement expressif : le piano électrique Fender Rhodes, dont le timbre pouvait être profondément transformé par la seule vélocité du jeu.
Parmi les autres instruments utilisés sur la bande originale de Blade Runner, on comptait le Sequential Prophet 10, le Yamaha CS-40M, les Roland Jupiter-4, System 100 et SH-09, ainsi qu’un Yamaha CP-80 et l’inévitable Minimoog Model D, parmi de nombreux autres instruments électroniques et acoustiques.
Peux-tu recréer ces sons ?
Mais tous ces éléments ne suffisent pas à faire une grande bande sonore. Il faut un musicien, un compositeur et un visionnaire de l’envergure de Vangelis pour les rassembler en une tapisserie sonore qui ne se contente pas d’accentuer l’action à l’écran, mais qui en fait aussi partie intégrante.
Le studio Nemo de Vangelis à Londres abritait un grand nombre d’instruments électroniques de l’époque, tous hors de portée des simples mortels que nous sommes. Heureusement pour nous, on peut maintenant accéder aux sons et aux fonctions de performance de ces instruments grâce à de nombreuses alternatives logicielles et matérielles.
En termes de plugins, un produit comme la V Collection d’Arturia pourrait te fournir presque tout dans une seule boîte, du CS-80 au piano Rhodes, en passant par le Prophet 5, le Minimoog et l’Emulator. La Synth Stack de Cherry Audio contient leur interprétation du CS-80 (GX-80) ainsi que le Jupiter 4 (Mercury 4), le Prophet-10 (P-10) et le Minimoog (Miniverse).
Et n’oublions pas qu’UVI couvre presque tous les instruments dans leur énorme et vaste collection de bibliothèques à base d’échantillons qui fonctionnent à la fois avec UVI Falcon et avec leur station de travail gratuite UVI Workstation.
Qu’en est-il du matériel ?
En ce qui concerne le hardware, de nombreuses personnes considèrent le magnifique Hydrasynth d’ASM comme le digne successeur du CS-80, étant donné qu’il a presque à lui seul réintroduit l’aftertouch polyphonique et les contrôleurs à ruban sur le marché des synthétiseurs de masse. Le PolyBrute 12 d’Arturia est également considéré comme le successeur spirituel entièrement analogique de l’ancien fleuron de Yamaha. Son clavier FullTouch, son contrôleur à ruban et son moteur de synthèse extrêmement puissant peuvent facilement reproduire le son et les performances du CS-80.
Yamaha propose lui-même le mastodonte qu’est le Montage M8x. Depuis l’ajout du moteur analogique virtuel AN-X, combiné au moteur FM-X, et grâce à son impressionnant clavier à aftertouch polyphonique, lesté comme un piano, il peut très facilement offrir les niveaux d’expressivité et de puissance sonore que Vangelis atteignait.
Il semble étrange qu’il ait fallu autant de temps à la technologie musicale pour rattraper les capacités expressives dont Vangelis profitait déjà au début des années 1980, notamment sur Blade Runner. Mais avec des technologies comme le MPE et la multiplication des fonctions expressives dans le hardware comme dans le software, on pourrait bien assister très bientôt au retour d’une musique électronique plus humaine.
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