Pourquoi l’avenir est à la guitare offset ?
Du jazz de la fin des années 50 aux hipsters indie, et au-delà.
Le « renouveau des guitares offset » gagne progressivement du terrain dans le monde entier, et cette forme de corps autrefois oubliée est désormais très appréciée de nombreux guitaristes. Dans cet article, on examine certaines des raisons qui expliquent cette explosion de popularité.
Sommaire
Guitares Offset
Monte sur n’importe quelle scène de festival aujourd’hui, regarde les racks d’un groupe indie moderne ou fais défiler le fil d’un fabricant de guitares boutique, et tu remarqueras un changement visuel évident. Pendant des décennies, le paysage de la guitare a été un véritable duopole. Si tu voulais un instrument haut de gamme et professionnel, tu achetais une double cutaway sunburst ou une lourde plaque d’acajou single cutaway avec une table en érable.
Aujourd’hui, ces modèles classiques partagent la lumière avec quelque chose de bien plus anguleux, asymétrique et expressif. La guitare offset connaît une véritable renaissance.
Loin d’être une simple tendance vintage passagère ou un exercice bon marché de nostalgie hipster, les formes de corps non traditionnelles sont devenues l’outil de référence d’une nouvelle génération de guitaristes.
Voici l’histoire de la façon dont les échecs commerciaux d’hier sont devenus la révolution sonore et visuelle d’aujourd’hui.
Les années 1980
Au milieu des années 1980, le paysage de la guitare était dominé par des Superstrats couleur néon ou finition crackle, avec systèmes de vibrato verrouillables, et par des guitaristes avec beaucoup trop de laque dans les cheveux, vêtus de tenues moulantes en peau de léopard !
La Les Paul était considérée comme « une guitare de vieux » jusqu’à ce que Guns N’ Roses devienne populaire à la fin des années 80, et la gamme de guitares Fender tournait surtout autour des Stratocasters, y compris la HM Strat, et des Telecasters.
Top of the Pops
Au début des années 80, certains groupes passaient dans Top of the Pops et The Old Grey Whistle Test avec de grosses Gretsch Falcons, et il pouvait parfois arriver de voir une forme de guitare Fender qui sortait du lot.
C’était des guitares offset, jouées par des groupes mythiques, notamment The Cure, Television et Elvis Costello.
Fin des années 80
En 1987 et 1988, la mode était à Dinosaur Jr et beaucoup d’autres groupes américains du label SST, et soudain, les Fender Jazzmasters et les Fender Jaguars sont apparues dans le paysage.
Cette cover de Band of Susans
Soudain, les guitares offset étaient à la mode et de nombreux groupes les utilisaient en concert.
Les plus anciens se souviendront d’avoir vu My Bloody Valentine les maniant tout en créant des murs de bruit. Sonic Youth a fait une tournée de Daydream Nation en 1989, et ont fait des choses folles pour avec des guitares offsets sur scène cette année-là.
Le Grunge des années 90
Après ça, les guitares offset sont soudain devenues ultra tendance, et on voyait tous les groupes en jouer sur scène ou dans les articles de magazines. On a vu Kurt Cobain utiliser occasionnellement une offset en live, et beaucoup de groupes de Seattle utilisaient des modèles offset. Elles ont donc vraiment explosé au début des années 90 !
Qu’est-ce qui fait qu’une guitare est « offset » ?
Pour comprendre l’attrait de l’offset, il faut comprendre l’ingénierie qui se cache derrière. Dans le monde de la guitare, « offset » n’est pas seulement une question de vibe, c’est une définition géométrique précise.
Une guitare offset possède une taille complètement asymétrique. Si on trace une ligne droite au centre du corps, depuis la jonction du manche jusqu’au bouton de sangle, la courbe supérieure de la taille du corps, là où elle repose sur ta jambe ou ton torse, est décalée vers l’avant ou vers l’arrière par rapport à la courbe inférieure.
Introduits à l’origine par Fender avec la Jazzmaster en 1958 et la Jaguar en 1962, ces contours avaient un objectif précis : l’ergonomie. Fender destinait ces instruments haut de gamme aux musiciens de jazz qui jouaient exclusivement assis. En décalant la taille, le centre de gravité se déplaçait, ce qui permettait à l’instrument de s’équilibrer parfaitement sur la cuisse, sans piquer du nez ni obliger le guitariste à se voûter.
Les moteurs culturels
Mais si ces formes ont été conçues pour les artistes de jazz des années 1950, pourquoi dominent-elles le rock alternatif moderne, le shoegaze ambiant et la bedroom pop ?
On pourrait dire que les Fender Jazzmaster et Jaguar étaient passées de mode. Elles étaient devenues des alternatives abordables pour les musiciens qui voulaient un instrument d’occasion bien fabriqué. Comme au début des années 80, la plupart des guitaristes voulaient surtout une guitare de type Strat ou une guitare de type Les Paul.
Les guitares offset étaient perçues comme l’alternative bon marché pour de nombreux musiciens, et elles ont donc fini entre les mains de guitaristes qui ne pouvaient pas s’offrir les Stratocasters et Telecasters plus chères. Quand tu cherchais des guitares d’occasion, les modèles offset, avec leurs systèmes de vibrato étranges et leurs nombreux switches, étaient souvent tout simplement moins chers que les modèles les plus connus.
La bizarrerie de l’offset
Même si les offsets vintage avaient un look incroyable et offraient des options sonores uniques, elles étaient connues pour être des instruments particulièrement capricieux.
Les systèmes de vibrato et les chevalets d’origine des Jazzmaster et Jaguar avaient été conçus pour des cordes lourdes à filet plat. Quand les musiciens modernes y montaient des cordes à filet rond de tirant léger et commençaient à attaquer les cordes fort, c’était le chaos : les cordes sortaient de leurs encoches de pontets trop peu profondes, les chevalets vibraient, et la stabilité de l’accordage disparaissait.
Trouver des micros de remplacement pour Jazzmaster et Jaguar était aussi un vrai parcours du combattant. Il était facile de se procurer des humbuckers, des simples bobinages classiques de type Strat ou des P-90. Trouver des alternatives adaptées aux offsets vintage, c’était une autre histoire.
Le moteur de la renaissance offset moderne, c’est que les luthiers et les fabricants d’accastillage ont enfin corrigé ces défauts de conception.
La révolution de l’aftermarket, portée par des entreprises spécialisées comme Mastery Bridge, Curtis Novak et Lollar Pickups, a prouvé qu’avec le bon accastillage, une offset pouvait être aussi stable et fiable que n’importe quelle guitare hardtail de confiance.
En le comprenant, les grands fabricants de guitares ont changé leur production. Les offsets modernes sorties d’usine chez Fender, Squier et Reverend sont désormais souvent équipées de configurations de contrôles simplifiées, abandonnant les circuits rhythm trop complexes, de chevalets améliorés et de micros plus puissants et plus polyvalents dès la sortie du carton.
Les modifications qu’on voyait Lee Ranaldo faire sur ses guitares dans les années 1980 sont maintenant produites en série et font partie des grandes sorties des marques.
Mes déviations modernes préférées
Une fois que tu n’as plus l’impression que Fender crée des formes de corps décalées, tu commences à les voir partout.
Wolfgang et Vela
Une forme de guitare offset moderne classique, à l’opposé total de ces designs originaux de 1958 et 1962, serait l’EVH Wolfgang, ou la Peavey Wolfgang, car elles sont conçues pour des terrains plus rock et embarquent des systèmes de vibrato verrouillables ainsi que des micros à haut niveau de sortie.
Lee Malia
Ou encore la PRS Vela, qui est une autre guitare offset moderne partageant elle aussi ce design de corps asymétrique. Récemment, le nouveau modèle signature Jackson Lee Malia LM-87 propose une autre vision moderne de cette forme, et on en entend que du bien depuis son lancement.
Modèles Fender Signature modernes
La Fender Troy Van Leeuwen Jazzmaster, la Johnny Marr Jaguar et la Squier J Mascis sont toutes de bestsellers dans le monde entier. C’est le moment idéal pour trouver une guitare décalée de bonne qualité à tous les prix !
Confort moderne et DAW
Le choix de modèles offset est désormais immense, et on s’en réjouit, car c’est l’une de nos formes préférées en matière de confort, aussi bien assis que debout.
Ce design ergonomique original de la taille offset a trouvé une utilisation moderne parfaite. Avec l’essor de l’enregistrement à la maison et de la production sur DAW, les guitaristes passent des heures assis à leur bureau, à régler des plugins et à enregistrer des parties.
Le confort naturel d’un corps offset en fait le compagnon de travail ultime. On sait que Leo Fender pensait aux guitaristes de jazz à la fin des années 50, et qu’il ne pouvait pas imaginer les musiciens modernes penchés sur des claviers et utilisant des souris, mais c’est extrêmement confortable quand on enregistre avec un DAW.
Alors que la culture guitare continue de s’éloigner des formules rigides et traditionnelles, le corps offset est passé du statut de curiosité alternative un peu étrange à celui de pilier permanent du design moderne d’instruments. Il prouve qu’un grand design ne se démode jamais vraiment ; il attend simplement la bonne génération de musiciens pour révéler tout son potentiel.
Quel Offset choisir ?
On te conseille de réfléchir à tes besoins. Par exemple, est-ce qu’il te faut un diapason de 25,5″ ? As-tu besoin de micros à haut niveau de sortie ? Préfères-tu un système vibrato/tremolo, ou es-tu plus à l’aise avec un chevalet fixe ?
Une fois ces bases définies, le choix devient excellent, avec de nombreux bons modèles disponibles. Ci-dessous, on a sélectionné quelques-unes de nos meilleures suggestions de guitares offset disponibles chez Thomann. On a inclus des modèles à tous les prix, et il y en a pour tout le monde dans cette liste.
- Morceaux faciles à la guitare acoustique : 5 classiques pour débutants
- Le grand mythe du vintage : pourquoi les vieilles guitares ne sonnent pas forcément mieux
- Capos de guitare : 5 chansons pour transformer ton jeu
- La Telecaster est-elle la guitare la plus polyvalente de tous les temps ?
