TEST des plugins ICE AUDIO : La nouvelle marque française spécialisée dans les sonorités analogiques !
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Fondée en 2022 dans le sud de la France, ICE AUDIO est une société spécialisée dans la création et la distribution de plugins audio, voyons voir ce que ça donne !
On s’intéressera donc aujourd’hui à leurs 3 plugins : PunchMaker, IC5EQ et Vocal Bend.
Tous disponibles au prix individuel de 49$ (42,25€)sur le site du constructeur.
Sommaire
Introduction
Comme cité dans la présentation de la marque, les plugins de ICE Audio se veulent fidèles aux sonorités analogiques qu’on peut retrouver dans bon nombre d’effets reconnus de tous, notamment en hardware, qui peuvent atteindre des prix exorbitants pour être installés dans son studio…
Je pense par exemple au Pultec EQP-1A, dont l’ICEQ5 est inspiré, même s’il est quelque peu différent comparé à d’autres émulations, on y reviendra. Quel que soit le plugin qu’on ouvre d’ailleurs, on y reconnaît rapidement l’envie de faire dans l’analogique, aussi visuellement. Peu de boutons, peu de paramètres modifiables.
On va droit à l’essentiel, et la simplicité rime rapidement avec efficacité dans ce genre de logiciels. Less is more !
PunchMaker
Le PunchMaker est un plugin de saturations parallèles proposant 5 « modes » qui résident simplement dans le choix de la bande de fréquence que tu souhaites impacter. De haut en bas, tu retrouveras donc 4 bandes pour les Low, LowMid, HighMid et High, et un dernier cran « All » pour saturer l’intégralité de ton signal.
Ces 5 paramètres sont répliqués sur deux types de saturations, celle de la seconde et de la troisième harmonique, ce qui permet de tester des mélanges intéressants pour se rapprocher de la couleur souhaitée.
Puis, en fin de chaîne, un clipper pour contrôler les pics de ton signal, et son niveau de sortie. Pratique, surtout si tu as tendance à être généreux·euse sur la saturation (doucement quand même).
Test et avis
Pour le tester, j’ai décidé de l’utiliser sur une voix lead, qui est, de manière générale, l’élément que j’aime le plus saturer dans mes mixs. Ici, on va essayer de pousser un peu fort le plugin pour vraiment entendre la différence.
Sur la voix, le soft clip est ultra intéressant si on veut forcer un peu sur les potards de saturation, ça nous permet directement d’adoucir les crêtes trop agressives qui rentrent dans le plugin, ça te permettra de contrôler ta piste si tu souhaites y aller fort dans la saturation !
Quant aux saturateurs, ils permettent réellement de donner un grain à ton signal sans pour autant le dénaturer, ici avec des réglages sur les deux saturateurs à un quart, sur le mode HM pour le premier et A pour le second, en comparant les deux prises (qui sont brutes au départ), on a clairement un côté plus chaleureux, des aigus adoucis et plus doux, assez définis avec la saturation.
C’est assez frappant sur l’exemple ci-dessous, et je pense qu’avec des réglages plus affinés selon ta piste, tu peux vraiment obtenir ce grain de manière plus discrète, à toi de faire ton choix !
ICEQ5
L’ICEQ5, lui, est un égaliseur graphique à 4 bandes avec la petite particularité d’avoir deux potards supplémentaires qui s’appliquent, eux, sur l’ensemble du signal post-EQ, le « tilt » et le « Color », ainsi qu’un bouton « analog ».
Pour les 4 bandes, tu en as une pour chaque zone de bandes de fréquences, du Low, du Low Medium, du High Medium et enfin du High. Comme dans l’esprit des plugins de la marque, ICE AUDIO mise sur des bandes larges, peu de réglages et de choix, comme peuvent nous le rappeler des EQ légendaires comme le Pultec EQP-1A.
Le bouton « tilt » te sert à ajouter une couche de modélisation à ton signal, tandis que le Color va venir, comme son nom l’indique, colorer ton signal avec une légère saturation qui, comme dans la lignée des plugins, se veut avoir un grain qui rappelle celui de l’analogique. Pour venir compléter le tout, le bouton « analog » s’inspire des magnétophones à bande pour colorer ton signal et apporter cette touche analogique.
Test et avis
Pour le tester, j’ai choisi cette fois-ci une ligne de basse, c’est un instrument que j’adore travailler car c’est justement avec des EQ à larges bandes que j’arrive à lui faire ressortir son caractère et la faire respirer dans un mix sans qu’elle ne prenne trop de place.
Dès qu’on bouge un potard de l’EQ, on sent clairement qu’une grande partie du signal, grâce aux bandes, est impactée, c’est très musical et très doux, on a vraiment de la marge et le dosage qu’on souhaite s’obtient aisément.
Ici, j’ai ajouté un petit boost à 80 et 2K, tout en réduisant légèrement le 500, s’ajoute à cela le bouton Color réglé à midi et évidemment, la touche analog activée ! L’EQ marche vraiment bien, on sent rapidement la différence et on arrive aisément à obtenir une musicalité intéressante après les réglages.
Le bouton tilt est assez agressif, on entend rapidement la différence avant/après, même s’il est réglé très faiblement, j’aurais peut-être préféré avoir un peu plus de marge.
Quant à « analog », l’émulation des machines à bandes est particulièrement réussie, c’est un peu comme si tu ajoutais une émulation de magnéto sans toucher aux réglages. C’est très doux, musical, assez discret pour être activé quasi systématiquement sans pour autant endommager ton signal, un petit artifice sympa, mais facilement remplaçable avec un émulateur à bandes d’où tu pourras jouer avec les réglages si tu en possèdes un.
Vocal Bend
Vocal Bend est un plugin « tout-en-un » pour le traitement des voix (comme son nom l’indique), dans lequel tu trouveras 3 modules interchangeables ! Un EQ, un compresseur optique et un de-esser.
Le véritable plus selon moi reste la possibilité de changer l’ordre de nos effets au sein même du plugin avec le petit sélecteur que tu retrouveras juste avant la dernière partie output avec son fameux bouton « color » qu’on a déjà vu dans les autres logiciels de la marque.
Encore une fois, ICE AUDIO fait simple et efficace. L’EQ possède un coupe-bas, une Bell dans les médiums et un high-shelf. Le compresseur optique possède deux potards, un threshold et un gain, et le De-esser un sélecteur de fréquence et un bouton reduction. Le seul mini bémol selon moi est de ne pas pouvoir contrôler la quantité de saturation sur la fin et de juste avoir ce bouton color activable, mais bon, à toi de doser ta saturation avec le PunchMaker par exemple !
Test et avis
Pour le tester, j’ai évidemment sélectionné une prise voix faite par mes soins, que je vais m’empresser d’aller titiller avec toutes les options possibles.
Côté EQ, on retrouve forcément un peu l’esprit de l’ICEQ-5, les bandes sont larges, même si on peut modifier celle du médium, je pense que l’intérêt est de les garder assez larges pour pouvoir garder la musicalité du plugin. C’est doux, simple et efficace.
Le compresseur, lui, peut rappeler le LA-2A avec ses deux boutons, pas d’attack, pas de release, tout est automatique, tu gères seulement la dose de compression et le volume de sortie souhaité pour compenser celle-ci. Dès qu’on rentre dedans aussi, on obtient directement un signal plus chaleureux, le côté optique et analogique est plutôt bien respecté, qui peut être d’ailleurs encore accentué avec le bouton color en fin de chaîne !
Pour le De-esser, je trouve ça vraiment chouette de pouvoir sélectionner ta bande de fréquences sur laquelle il agit, sur d’autres, tu peux rapidement te trouver embêté avec ce réglage qui possède souvent une Bell non modulable faite par le constructeur. Ici, c’est toi qui gères tes sifflantes et qui décides à quel point les atténuer, attention tout de même, comme tous les De-essers, il faut y aller avec parcimonie, ils s’entendent très rapidement quand tu pousses les réglages, et si ta voix reste agressive, alors c’est du côté du gain staging que ça se passe !
Conclusion
ICE AUDIO propose avec ces trois plugins une approche simple et efficace qui nous rappelle cette ère analogique. Pas de dizaines de paramètres ni d’état d’esprit chirurgical, on vise large et musical.
Que ce soit avec le caractère du PunchMaker, la musicalité de l’ICEQ5 ou le côté tout-en-un du Vocal Bend, on retrouve cette volonté commune de retrouver une partie du charme et du grain de l’analogique, tout en gardant une utilisation moderne et accessible.
Évidemment, cette simplicité implique aussi quelques limites. Certains réglages auraient mérité un peu plus de précision selon moi, ou d’options supplémentaires, mais finalement, c’est aussi ce qui fait l’identité de la marque ! ICE AUDIO ne cherche pas à proposer des outils ultra complexes, mais plutôt des plugins qui permettent d’aller rapidement à l’essentiel et, pour cette partie, c’est plus que réussi pour notre marque française.
Les plugins sont faciles à prendre en main, sonnent bien et peuvent rapidement trouver leur place dans une chaîne de mix. Pour celles et ceux qui aiment travailler avec des outils simples, musicaux et colorés, ICE AUDIO pourrait bien combler ton bonheur lors de sessions mixs !
Une jeune marque française à suivre et qui pourrait bien se frayer un chemin vers ton DAW à l’avenir.
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