Test des boîtiers MP-10 et RA-20 de Franklin Audio: le gain et réamping sans concession!

Aujourd’hui, on teste les préamplis MP-10 et la solution de réamping RA-20 de Franklin Audio, une jeune marque australienne produisant depuis quelques années des produits de très haute qualité pour ton studio. Alors, ça sonne?

Franklin Audio, présentation rapide d’une marque australienne très attachante

Je sais qu’on est là pour parler matos, specs et son… Mais derrière tout ça, il y a toujours quelqu’un: un ·e créateur·rice passionné·e qui se bouge pour développer de magnifiques outils pour nous autres artistes!

Pour Franklin Audio, l’aventure commence en Australie en 2019 quand Nick Franklin et Pat Harris, forts de leur longue expérience en studio, s’associent pour créer des outils « pour les musicien·nes » et « pour résoudre des problèmes ».

La différence dans leur approche? De la qualité à prix raisonnable avec des designs faits pour durer et un solide SAV. La promesse est belle et vue ce que j’ai pu lire sur Internet de la part d’autres testeur·ses, client·es et influenceur·s… elle semble remplie! Le contact que j’ai eu avec les équipes était également excellent, bravo à eux·elles.

Mais que fait donc Franklin Audio? Disons, des boîtiers utilitaires haut de gamme (mais relativement abordables, vu la qualité) pour le live et le studio:

• Des DI mono et stéréo
• Des préamplis
• Des solutions pour le ré-amping
• Des boîtiers de contrôle pour le studio
• Le switcher SS-6 (une idée de génie) qui les a fait connaître auprès de pas mal de personnes dont votre humble serviteur
• Une casquette de hipster qui donne franchement envie

Des standards de qualité et de sympathie très élevés

Une finition incroyable

10 ans de garantie et un « droit à la réparation ». Voilà de quoi commencer sérieusement et sans « bullshit ». Nombre de marques devraient prendre exemple, à l’ère du tout jetable.

Je passe rapidement sur la qualité de fabrication, car j’y reviendrai plus bas dans les cas précis des MP-10 et RA-20, qui font ici l’objet d’un test détaillé. Mais en résumé, Franklin se situe dans le haut du panier de ce qui se fait sur le marché, niveau finition.

Des produits toujours pensés pour résoudre de vrais problèmes

Prenons l’exemple concret du MP-10, que je vais te présenter ci-dessous. Il est très facile à expliquer: c’est un boîtier très solide format pédale qui te permet de brancher un microphone (dynamique, statique ou autre), d’adjuster son gain (sans aucun bruit de fond) et plusieurs paramètres (polarité, alimentation fantôme, atténuateur,…) et d’avoir une sortie en jack pour pouvoir brancher ledit microphone à n’importe quel appareil (ampli, pédale pour guitare,…).

Simple, pro et vraiment pratique pour décupler ta créativité (on pense notamment aux cuivres ou aux chanteur·ses live qui ont envie d’explorer des effets sur leur voix ou instruments). En studio, bien évidemment, les possibilités seront infinies!

Un marketing intelligent et attachant

On voit que les créateurs de Franklin Audio sont des passionnés! Ils mettent à disposition sur leur blog de nombreuses astuces en studio et en live. Le ton est chaleureux, pas snob pour un sou et très pédagogue. L’Instagram de la marque est aussi excellent avec de nombreuses astuces son et des petits behind-the-scene de la boîte. Les produits y sont expliqués de manière digeste et intelligente! Bravo.

Test du MP-10, un préampli qui transforme ton microphone en instrument pour aller avec tout ton matos

Les specs de la bête

Hop là, une petite capture d’écran et nous voilà avec une vision claire de ce que le MP-10 à offrir:

• Une entrée XLR microphone symétrique pour brancher ton micro
• Une sortie XLR « THRU » pour envoyer le signal sec/dry/d’origine ailleurs (très pratique pour de la capture audio live ou studio pour avoir le signal propre pour de la post production)
• Une sortie jack asymétrique pour aller vers tes amplis, effets ou autre
• Une prise alimentation 9V (pas d’alimentation par pile) qui fonctionne avec une alim pédale négative standard
• Un énorme potard de GAIN, très bien fini, allant de 12 à 60dB (c’est une belle réserve)
• Un bouton PAD d’atténuation à -20dB
• Un bouton GND (GROUND) pour réduire les problèmes de buzz liés à la terre
• Un bouton d’alimentation fantôme +48V
• Un bouton POLARITY pour inverser la polarité du signal entrant
• 3 indicateurs LED super pratiques pour voir si la pédale est alimentée, si le gain de sortie est trop fort ou si l’alim fantôme est activée

J’ajouterais simplement que le MP-10 possède un boîtier en métal brossé très bien fini, avec de solides patins à grip sous le chassis. Ceux-ci sont dévissables si jamais tu veux scratcher ton MP-10 à un pédalier. Un micro-reproche serait la taille de la bête: en studio pas de soucis, le MP-10 n’est pas énorme mais en live il prend tout de même un peu de place sur un pédalier.

Après… il est tellement bien fini que je lui pardonne!

À l’usage

Que dire… les utilisations principales du MP-10 sont assez évidentes, on peut soit:

• l’utiliser pour envoyer un microphone vers des pédales ou toute autre entrée recevant un signal jack
• l’utiliser pour envoyer du gain ou alimenter un microphone de studio haut de gamme ou demandant beaucoup de gain
• obtenir un signal traité et un signal non traité grâce au MIC THRU
• (se défendre sur scène en cas de pogo/slam grâce au solide boîtier en métal)

Du coup… quid de la qualité sonore? C’est en effet cela qui va déterminer si le simple mais génial concept apporté par Franklin Audio transforme l’essai ou pas.

Et bien, c’est un grand succès! Je l’ai testé en combinaison avec différents microphones dynamiques (KSM8, AE6100, SM58,…) pour aller dans mon pedalboard (H90 d’Eventide, Clean de Chase Bliss, et diverses pédales guitare…) et le rendu était excellent: zéro bruit, pas de distorsion non voulue, le gain est extrêmement propre, le potard parfaitement linéaire dans sa course. C’est parfait!

On n’est pas ici face à une pédale de caractère, ce n’est pas le but: le gain est ici immaculé et c’est tant mieux! J’ai eu quelques expériences traumatisantes (à base de distorsion + larsen) quand les ingénieurs son des petites salles marseillaises où je jouais augmentaient le gain de mes micros voix avec leur table « sans trop faire gaffe »; donc maintenant je suis autonome, avec un bon gain de sortie et un signal très clean.

Avec mon micro statique JZ Microphone Black Hole BH2 (une référence trop méconnue mais vraiment top), pareil… le gain est transparent, le son équilibré… un délice!

Je n’ai pas pu tester le microphone avec des « drains de gain » type RE-20 ou SM7B mais avec 60dB de gain disponible… tu devrais t’en sortir.

Test du RA-20, un boîtier parfait pour ré-amplifier toutes tes sources stéréos

Les specs de la bête

En résumé, le RA-20 est un boîtier qui te permet de brancher une ou deux sorties de table, d’interface ou de tout autre signal ligne pour ensuite les envoyer

Extrêmement pratique pour retraiter n’importe quel son et l’envoyer vers un ampli de guitare ou de basse, des pédales ou ce que tu veux! Les options créatives, qu’elles soient subtiles ou non, sont quasi illimitées. Il y a deux fonctionnalités de génie dans le RA-20 mais je les garde pour plus tard, commençons par un tour du propriétaire.

• Fonctionnement en passif, sans besoin d’alimentation!
• 2 entrées symétriques XLR/TRS (combo) à niveau ligne (qui viennent de ta table de mixage ou de ton interface). Attention le RA-20, n’est pas fait pour fonctionner avec des micros.
• 2 sorties jack 6.35 asymétriques TS à niveau de sortie instrument (pour envoyer vers ton ampli ou tes pédales)
• 2 boutons pour changer le routing/chemin de signal du RA-20 (4 modes disponibles)
• 2 potards de contrôle de niveau/volume passif (1 potard indépendant pour chaque canal/entrée)
• 2 potards de contrôle d’impédance Z (1 potard indépendant pour chaque canal/entrée)
• 2 interrupteurs (GND) pour supprimer les buzz qui viennent de la terre (1 interrupteur indépendant pour chaque canal/entrée)
• 2 interrupteurs de polarité(Ø) pour inverser la polarité et la phase du signal (1 interrupteur indépendant pour chaque canal/entrée)

Bref, le RA-20 est une machine complète adaptée aux besoins toujours changeants (ne dis pas le contraire!) de l’ingénieur·e son de terrain. Son châssis très solide le rend parfaitement adapté à la vie en studio ou sur la route.

À l’usage

Le RA-20 est une super solution de réamping, qui explique cette pratique très bien et la démystifie extrêmement efficacement dans son manual utilisateur. Je t’invite à le lire: c’est simple, concis, illustré et efficace! On adore, même si on l’aurait aimé en français.

Je vais simplement revenir sur deux fonctionnalités qui me semblent ressortir au milieu des autres: les différents modes de configuration de routing et la gestion de l’impédance.

Commençons avec les 4 modes de configuration différents, qui donnent au RA-20 une flexibilité très appréciable:

• dual mono: deux entrées sont utilisées. Chaque voie est indépendante et la pédale se comporte comme deux RA-10 (la version moins onéreuse du RA-20, à une entrée et une sortie)
• mono-to-dual mono: une seule entrée (gauche) est utilisée mais tu disposes de deux sorties pour splitter ton signal et le réamplier différemment avec des niveaux et impédances indépendantes. Génial!
• true stereo: les deux entrées sont utilisées et la sortie se fait en stéréo est contrôlée uniformément et uniquement par la tranche gauche de potards du RA-20
• mono-to-stereo: une entrée (gauche) est utilisée et la sortie se fait en stéréo est contrôlée uniformément et uniquement par la tranche gauche de potards du RA-20

Qu’est-ce que ces différents routing sont pratiques, vraiment!

Et pour le reste… c’est comme le MP-10 mentionné plus haut. Le son est crystallin peu importe le volume et l’impédance (enfin si tu l’ajustes bien à l’oreille) et la finition du boîtier est splendide. Un sans faute.

Conclusion: des produits et une marque qui vont marquer… et perdurer dans l’audio pro

Bon, mon test est clair? Serais-je devenu un fan boy de Franklin Audio instantanément… peut-être bien!

Des utilitaires très bien finis, avec une très haute qualité sonore, dotés de nombreuses fonctionnalités très pratiques et faits en Australie par une équipe sympathique, pédagogue et éthique… que demander de plus?

Pour les personnes « qui savent ce dont elles ont besoin », en l’occurence un préampli XLR vers jack (MP-10) ou un outil de réamp stéréo (RA-20), ces deux produits sont une évidence.

Le MP-10 est disponible au prix de 250€ (399$AUD) en vente directe sur le site de Franklin Audio, en pré-commande (fournée/batch n°4). Le RA-20 est quant à lui en stock au prix de 260€ (489$AUD). D’excellentes affaires au vu de la qualité des deux produits et de leurs fonctionnalités.

Hâte de tester les prochains produits Franklin Audio!

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