Sequential FOURM: le meilleur synthé analogique avec polyaftertouch sous les 1000€?
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Enfin un synthétiseur analogique surprenant, ergonomique et abordable! Avec le FOURM, Sequential déboule sur un créneau où on ne les attendait pas du tout: les synthétiseurs analogiques d’entrée-milieu de gamme, avec une matrice de modulation, un clavier poly aftertouch et des touches slim. Et franchement, ce pari audacieux a été pleinement remporté.
Sommaire
Je vais passer vite sur la présentation générale du synthé, afin de rapidement rentrer dans la pratique!
En résumé, le FOURM est un petit synthé analogique de moins de 4 kilos, équipé de 37 touches slim expressives polyaftertouch, d’un écran, d’un châssis robuste en métal, d’une pitch et mod wheel et d’une connectique audio mono et MIDI complète. Côté son, on est sur un synthé analo « typique Sequential » (son gras assez 1980s mais propre) côté d’un filtre coupe-haut, d’enveloppes (ampli + filtre), d’un arpégiateur, d’un LFO et d’une matrice de modulation puissante mais pas intimidante. Il possède 256 presets d’usines et 256 slots utilisateur·rice.
Tu le verras dans ce test, le FOURM est à mes yeux l’équilibre parfait entre facilité d’utilisation et profondeur de sound design d’un côté, et gros son classique et workflow moderne de l’autre. Un futur classique, vu son excellent rapport qualité prix (799€ chez Thomann).
Un synthé qui se prend en main tout seul
Les habitué·es peuvent se passer du manuel
Tu as déjà utilisé 2-3 plugins ou synthétiseurs analogiques, mêmes des références simples? Et bien tu vas être comme à la maison sur le FOURM. Pour ce qui est des fonctionnalités « de base » (activer les oscillators, les mixer puis sculpter avec des enveloppes et modulations, j’ai pu tout prendre en main sans lire la notice. Et si tu n’as jamais fait de synthèse, c’est l’un des synthés les plus faciles à prendre en main que j’ai pu tester.
Comme tu le verras sur cette photo du panneau principal, toutes les sections du synthés sont bien séparées et chaque potard correspond à une fonctionnalité (sauf si un second texte bleu lui est lié, je reviendrai sur cela plus tard), comme sur un Nord.
Si tu es comme moi un·e fainéant·e ou que tu ne t’y connais pas du tout en synthétiseurs, la vidéo officielle faite par François d’Algam (merci pour le prêt de l’unité!) te permettra de t’amuser avec le synthé en moins de 25 minutes.
Mais attention… simple ne veut pas dire simpliste! Si je trouve le FOUM particulièrement fun et ergonomique, tu verras plus loin que c’est une machine TRÈS sérieuse pour du sound design sérieux et avancé.
Un code couleur qui change la vie
Si tu as déjà vu mes reels, tu sais que j’aime la couleur… et en particulier sur les synthés! Même s’il est noir, tu trouveras pas mal de bleu et de rouge sur les textes de la face avant du FOURM:
- du bleu pour les fonctionnalités secondaires des boutons, que tu activeras en pressant longuement le bouton de base. Pas de bouton shift ici. L’écran te donnera un retour sur la nature du nouveau paramètre.
- du rouge pour les paramètres globaux et la sauvegarde de preset ainsi que des fonctionnalités spécifiques liées à l’arpégiateur.
C’est efficace, ça unifie la navigation et on n’est jamais perdu·e. Voilà, tu sais maintenant comme explorer la bête.
Côté endgame: un synthé profond, toujours simple, jamais simpliste
Avant de passer au son pur (on va se régaler, t’inquiètes pas), je vais me répéter pour finir de détailler la feature list: le FOURM n’est pas un synthé limité. Il est facile à utiliser mais possède de nombreux outils avancés: matrice de modulations, modulations spécifiques pour l’aftertouch, arpégiateur 64 pas qui peut aussi servir de modulateurs, ajustement de l’unison, du glide, utilisation de l’oscillateur B comme LFO, fonctionnalités MIDI avancées… Et encore, j’en oublie la moitié.
Si jamais tu veux « grandir aux côtés » de ton FOURM et complexifier tes présets petit à petit, tu en auras pour ton argent. Le FOURM ne t’entrave jamais sur la façade principale avec des fonctionnalités trop avancées, mais si tu en as besoin, elles ne sont qu’à un bouton de distance!
Du gros son, toujours facile à programmer
J’ai kiffé dès les premiers presets!
Bon, c’est bien joli toutes ces fonctionnalités pour modifier le son… mais est-il satisfaisant en lui-même? Ici, je ne vais même pas m’embêter à écrire. Fais comme moi et parcours les premiers présets. Ça sonne ample, gras mais défini et on a le sourire aux lèvres dès le départ.
Les 256 présets du FOURM sont une masterclass de sound design: on a un équilibre idéal entre des patches classiques qui sonnent chaud comme il y a 40 ans et des sonorités bien plus modernes, abrasives et complexes. Analogique ne veut pas forcément dire rétro!
Tu peux d’ailleurs vérifier mes dires dans la vidéo ci-dessous.
Autre point génial, le polyaftertouch est vraiment mis en avant dans la banque d’usine du FOURM: dès que tu presseras le clavier un peu plus loin, un « deuxième » son (ou du moins une altération du premier) se déclenchera, rendant le préset plus vivant et expressif. À noter, pas de Song Mode sur le FOURM!
Ma sélection de présets préférés
J’ai diggé dans les 256 présets d’usine et t’ai préparé une sélection de 6 présets originaux, ni totalement vintage, ni totalement modernes, qui utilisent pleinement les capacités aftertouch du Fourm: Petite Sweeper, Stairways, Lonely Star, Woodland, DirtStep, PowerBracelet.
LE son Sequential et analogue par essence: oscillos et filtres
Aïe, aïe, mais qu’est-ce qu’il fait ce testeur de gearnews? Il nous parle d’abord du workflow, ensuite des présets et on n’est toujours pas au coeur du son du FOURM: les oscillateurs, les filtres et le bruit.
Patience, je garde le meilleur pour le plat principal! De toute façon, ça va aller vite: tout sonne tout le temps, c’est du Sequential.
2 oscillateurs principaux sont disponibles avec diverses formes d’ondes classiques, des réglages de hauteur et de fréquence, un ajustement de la pulse width ainsi qu’une fonctionnalité sync. Du très classique mais qui ne vieillit pas!
On retrouve ensuite un mixeur qui nous permet de mélanger à notre sauce les deux oscillateurs, de rajouter du bruit (blanc, marron ou le nouveau bruit violet que j’adore pour ses aigus) ou du feedback (qui peut se comporter comme une saturation chaleureuse avec du softclip).
Côté filtre, on retrouve un seul coupe-haut à pente fixe. Il sonne très bien et est chaleureux tout en restant défini. J’aurais bien aimé un band-pass ou un coupe-bas mais à 799€, on sait que tout n’est pas possible. Les contrôles sont une nouvelle fois classiques: une fréquence de coupure, la quantité de résonance à la fréquence de coupure, la quantité d’enveloppe de filtre envoyée au filtre et un keytrack (plus tu joues une note aiguë sur le clavier du FOURM, plus le filtre s’ouvre et vice versa).
Les enveloppes sont issues du Prophet-5 original, ce qui est un gage de qualité plutôt solide. Une enveloppe de filtre ainsi qu’une enveloppe d’amplitude/volume sont disponibles, avec des contrôles d’ADSR classiques ainsi qu’un bouton dédié à la vélocité (plus tout jouera fort plus tu pourras activer les enveloppes)
En outre, FOURM offre deux additions sym-pa-tchiques côté son:
- un mode unisson qui permet de stacker les 4 voix du FOURM pour avoir un son monophonique bien fat
- un mode vintage qui détune légèrement les voix, filtre et enveloppes du synthé pour donner un supplément d’âme au son
Petit point quant aux effets: le FOURM n’en possède pas. Il aurait été sympa d’avoir quelques incontournables pour le live (délai, réverb, chorus,…) mais encore une fois, cela permet d’apprécier la pureté du son du FOURM et de ne pas se compliquer la tête. Pas un gros manque à mes yeux.
À savoir également, le synthé n’a qu’une sortie audio malgré sa polyphonie 4 voix et son fat. Pas de stéréo ici. Mais honnêtement, cela ne m’a pas manqué une seule seconde. Plus le temps passe et plus j’aime le mono pour le contrôle et la lisibilité qu’il offre en mix.
Côté modulations: beaucoup de possibilités fixes
Le son d’un synthé, – ses oscillos, filtres et compagnie -, est vraiment l’âme de la machine… mais les modulations déterminent vraiment à quel point tu vas pouvoir habiller et donner vie à ton son. Trop complexes à prendre en main et on est découragé·e, trop simplistes et on aura vite fait le tour, avec peu de surprise et d’exploration sonore.
Bonne nouvelle, le FOURM tape pile dans le milieu de la cible: les modulations sont faciles à prendre en main mais offrent beaucoup de possibilités, sans jamais t’étouffer.
La matrice de modulation: le cerveau du FOURM
Pour être succinct, je vais me centrer sur la matrice de modulations du FOURM, qui représente la majorité des possibilités offertes par le FOURM.
Le terme matrice peut faire peur mais il est dans les faits très simple à comprendre: tu choisis un paramètre d’entrée (disons la molette de modulation) que tu affectes à un paramètre de sortie (disons la fréquence du filtre). Le résultat: le paramètre d’entrée affecte (ou module) le paramètre de sortie. Dans notre exemple, si je bouge la mod wheel, la fréquence de cutoff de mon filtre. C’est tout!
Mais cet exemple simplifié ne saurait rendre justice aux possibilités offertes par le FOURM. Il offre en sources de modulation l’envelope de filtre, l’oscillateur B (que tu peux utiliser en LFO supplémentaire n’oublie pas), ou le LFO de base. Niveau destinations de modulation, beaucoup de choix: fréquences des 2 oscillateurs, pulse width des 2 oscillateurs, cutoff du filtre, enveloppe de volume, fréquence et amplitude du LFO.
Le synthé de Sequential ressort son code couleur pour te guider dans ses modulations:
- Rouge: cela veut dire que la source de modulation va directement affecter la destination
- Bleu:cela veut dire la source de modulation sera activée par la mod wheel pour affecter la destnation
- Violet: un mélange très feu de rouge et bleu.
Si je te parle une langue inconnue, n’hésite pas à regarder le manuel utilisateur en français ou à regarder la vidéo officielle de la Boîte Noire, qui te donnent des exemples très concrets de modulation.
De nombreuses possibilités additionnelles
Déjà très puissante et visuelle, la matrice de modulation n’est pourtant pas le seul outil de modulation. Tu peux aussi utiliser l’arpégiateur à 64 pas comme source de modulation: génial pour contrôle le filtre et créer des séquences acides pour les basses, leads ou autre.
Le fait de pouvoir contrôler la fréquence des oscillateurs par divers modulateurs permet aussi d’utiliser le FOURM pour faire de la FM simplifiée. Une chouette option qu’on attendait pas! La prise pédale peut aussi accueillir une pédale d’expression ou de sustain qui peut être assignée aux modulations dans les menus.
Mais le modulateur star… c’est bien le clavier polyaftertouch. Celui-ci permet en effet, à la pression de ton doigt, d’affecter plusieurs paramètres. De quoi rendre ton jeu hyper expressif!
Le clavier polyaftertouch, la killer feature du FOURM
Enfin des slim keys de qualité avec de l’expressivité
De l’expressivité sur des mini touches? Tu nous racontes n’importe quoi ,Naud! Et non, c’est possible. Bien que fines, les touches du FOURM sont longues et répondent bien à la vélocité (bonne dynamique) mais aussi à un « deuxième enfoncement », l’aftertouch. Ce deuxième enfoncement est polyphonique, ce qui veut dire qu’il est indépendant pour chaque note.
Si le fait d’enfoncer tes touches ouvre un filtre sur un preset donné, tu pourras ouvrir le filtre différemment pour chaque notre. Hyper cool pour donner du relief à ton jeu.
Sans arriver au niveau d’un Osmose, le FOURM est l’un des synthés les plus expressifs que j’ai pu tester, surtout dans ce format et cette taille. D’autant que les presets livrés avec la bêtes ont vraiment été pensés pour tirer avantage de l’aftertouch.
Il est important de préciser que le FOURM n’est pas compatible MPE: polyaftertouch et MPE sont deux technologies différentes.
Combiné aux modulations: le paradis du sound design expressif
Tu te rappelles de la matrice de modulation? Et bien juste en dessous, tu trouveras une section dédiée à l’aftertouch.
Celui-ci agit comme source de modulation et a 6 destinations de modulation:
- Fréquence des deux oscillateurs
- Ouverture du filtre et de l’enveloppe de volume
- Fréquence et amplitude du LFO
Même s’il reste dommage que ces destinations soient fixes (on aimerait en avoir plus!) et qu’il n’y ait qu’un seul potard AMOUNT pour lier l’aftertouch aux modulations, les possibilités offertes sont déjà énormes.
Amuse-toi à explorer les présets d’usine ou à lier tes paramètres à l’aftertouch pour redécouvrir comment tu joues du clavier.
Le synthé ultime pour apprendre et enseigner modulations + expressivité
Tu sais que le dada de gearnews.fr, c’est de te former en douceur: notre philosophie est que plus l’apprentissage est progressif et fun, plus les musicien·nes peuvent devenir des expert·es facilement.
Et bien le FOURM s’inscrit parfaitement dans cette logique avec son panneau simple à prendre en main, son clavier aftertouch intuitif, sa matrice de modulation simple mais puissante et j’en passe.
Je le mettrai donc en pole position dans les meilleurs synthés pour apprendre la synthèse à quelqu’un d’autre (si tu es profs) ou pour t’y mettre (si tu débutes): le synthé est fun dès le départ et son design intelligent te permet de complexifier tes patches sans jamais souffrir. Bravo Sequential!
Une qualité de fabrication presque sans faille!
Connectique: classique, complète, efficace
Rien d’anormal côté connectique: un main out mono, une prise headphones (on aurait aimé du mini jack et un volume séparé!), un prise pédale à double fonction (expression ou sustain), trois prises MIDI (in, out et thru), une prise USB-C pour les updates, une prise alimentation, un verrou Kensington et un bouton ON/OFF.
Le tout est classique et est très bien fini: pas de jeu dans les pièces et une qualité de son au top.
Un châssis et des potards hyper bien finis, surtout pour le prix
La star du FOURM, côté finitions, c’est son châssis. On a une belle pièce en métal brossé qui inspire confiance! On attendait pas ça à 799€. Les potards et boutons tiennent également bien en place, l’écran bichrome est facile à consulter.
Bref, une très belle construction à un prix abordable.
Un clavier visuellement pas super aligné mais fiable et expressif
Le petit point faible visuel du FOURM, c’est son clavier. Celui-ci mériterait une petite visite chez l’orthodontiste pour se faire redresser les dents. Rien de gênant dans la pratique, c’est purement cosmétique: le synthé se joue très bien sans écart dans les touches.
Mais visuellement, j’avoue avoir été un peu surpris par l’alignement un peu « grossier » du keybed du FOURM.
Des petites attentions sympa
Alors, on parle plus de features que de finition ici, mais cela démontre l’amour et l’attention aux détails de l’équipe de Sequential.
Le FOURM possède deux features apparemment anodines mais que je trouve absolument géniales: le synthé t’offre deux boutons discrètement posés en bas à droite du panneau « Prog Vol » et « Pitch Wheel ».
- Prog Vol veut dire Program Volume et te permet d’ajuster le volume général pour chaque préset. Super pour avoir un set live sans sauts de volume et corriger le tout sans modifier chaque patch dans le détail.
- Pitch Wheel permet d’ajuster l’intervalle de bend de ta molette de hauteur. Très pratique pour ne pas se perdre dans les menus.
Pas grand chose côté app, mais est-ce vraiment grave?
Pour terminer, je dirais qu’on aimerait bien faire plus avec le joli port USB-C du Fourm. Actuellement, il ne sert que pour du MIDI via USB et les updates. Avoir un petit utilitaire pour gérer ses présets ou en obtenir de nouveaux serait une option géniale.
Après, je vais être franc: je préfère avoir un synthé solide qui se suffit à lui-même (c’est 100% le cas du FOURM) qu’un synthé moins convaincant blindé d’apps en tout genre!
Conclusion: le synthé analogique le plus généreux sous les 1000€
Faisons simple: le FOURM est une bombe pour n’importe quel musicien·ne! Le son magnifique made in Sequential , sa qualité de fabrication, ses modulations faciles mais puissantes, son clavier polyaftertouch très expressif, ses présets variés… c’est un sans faute, surtout pour 799€.
Si tu débutes en synthèse (analogique), le FOURM t’offrira énormément pour le prix et te permettra de grandir à ses côtés, sans jamais souffrir dans l’apprentissage tout en profitant du son dès les premiers instants.
Si tu es confirmé·e, le FOURM offre beaucoup de possibilités de sound design tout en étant hyper rapide à apprendre. Il est aussi facile à « apprendre à autrui », si jamais tu donnes des cours de synthèse ou que tu aimes inclure d’autres personnes dans ton processus de sous design.
Sans hésitation, je donne le gearnews.fr award au FOURM, qui est le synthé qui m’a le plus surpris et enthousiasmé depuis des années. Merci Sequential!
Tu peux l’acheter à 799€ sur le site de Thomann.
La classique liste de specs!
- 4 voix
- 37 touches minces avec aftertouch polyphonique
- Matrice de modulation style Pro-One
- Filtre résonant de la série Prophet avec compensation des graves
- Arpégiateur avec mode séquenceur
- 128 préréglages
- Tous les oscillateurs et le LFO sont dotés de formes d’onde sélectionnables simultanément
- Oscillateur B prenant en charge les modes basses fréquences
- Synchronisation classique style Prophet
- Filtre passe-bas résonant 4 pôles
- Feedback avec circuit Drive agressif
- 2 enveloppes ADSR
- Séquenceur avec prise en charge du « Glide per Step »
- Ecran
- Molette de pitch et de modulation
- Fente antivol
- Sortie ligne mono sur Jack 6,3 mm
- Sortie casque mono sur Jack 6,3 mm
- MIDI In/Out/Thru
- Port USB
- Connexion pour footswitch/pédale d’expression
- Boîtier en métal
- Dimensions: (L x P x H): 562 x 251 x 70 mm
- Poids: 3,97 kg
- Bloc d’alimentation externe incl.
